– Ей мама из тюрьмы написала.
– Кому? – не понял Тони.
– Джун… У нее мама в тюрьме. За убийство.
Он напряг спину, будто опасность почувствовал; пальцы закололо холодом.
Нет, не надо, не продолжай, Мел. Он передумал и больше не хотел знать.
– Джун шла домой из школы, когда ее мать застрелила отца. Джун даже выстрел слышала. Когда она вошла в дом, отец был еще живой. Он у нее на глазах умер… Но мама… в письме она рассказывает подробности, которые даже в суде когда-то не раскрыла. Она говорит, что обезумела тогда, потому что узнала о другой семье Ллойда Эвери. У Джун есть сводный брат! Она не одна, понимаешь? Я должна ей рассказать, но не представляю как!
Мелани зарыдала, а Тони смотрел на конверт и тоже не знал – как ему реагировать на чужие слезы и на то, что пережила в прошлом Бэмби.
– Успокойся, Мел. Это пустяки. Я завтра же поговорю с Джун… после бала, а письмо отдам Фрэнку, он разберется.
– Но он ведь спросит, откуда у тебя конверт.
– Скажу, что случайно нашел. Когда ты его взяла?
– После обеда в день рождения Джун, она мусорку в коридор выставила.
– Хорошо. Успокойся, – он обнял ее за плечи одной рукой, притягивая к себе, и поцеловал в макушку, вдыхая приторно-терпкий аромат лаванды. – Я все улажу, она не узнает, что ты вытащила ее тайны из мусора.
– Спасибо, Тони. Спасибо, – пробормотала Мел с таким облегчением, что он снова нахмурился.
– Слушай, а почему тебе так важно все, что происходит с Джун? И эта истерика сейчас… С чего вдруг?
Знакомая с детства девушка застыла, даже всхлипывать перестала.
– Мелани?..
Она молчала, загнанная в угол таким простым, казалось бы, вопросом, и Тони хлестнуло по щекам такой же простой правдой. Он от неожиданности усмехнулся:
– Ты ее любишь?
В голубых глазах прочесть ответ было легко, она не умела врать, тем более в лицо.
Охренеть. Вот это новости. Сначала Фрэнк огорошил, теперь младшая Паркер.
– Зачем ты в таком случае пригласила меня на свидание?
Мел опустила взгляд:
– Расстроилась тогда. Ее Крис поцеловал во время игры в фанты, и мне захотелось сделать что-нибудь из ряда вон выходящее, чтобы не разрыдаться… Извини. Я не должна была.
Тони кивнул. Это не укладывалось в голове, но он разделял чувства Мел: в тот майский вечер ему тоже хотелось выть.
– Прошу тебя, не говори ей, – прошептала Мелани так испуганно, что он прочувствовал ее страх. – Я не перенесу, если Джун узнает, что я ее по глупости подставила. Она любила Криса столько лет, но стоило ему обратить на нее внимание, как влезла я и все испортила! Мы ведь думали, что она ваша родственница, а оказывается, она вообще к семье Андерсонов отношения не имеет. Моя мама, конечно, серьезно относится к социальным стандартам, но я не думала, что настолько. Она словно взбесилась! Сказала, что не пустит Джун в наш дом и поставит крест на ее будущем, если мы посмеем ослушаться.
