— «Timeo Danaos et donas ferentis».
Делло Боско засмеялся, глядя, как спасается бегством очередная жертва.
— Вы хорошо знаете Вергилия, — заметил магистр Стефен.
— Да, очень хорошо, — согласился делло Боско, а англичанин даже фыркнул от такого неприкрытого тщеславия.
Следующий отряд рыцарей, громыхая, приближался к замку.
— Сегодня поистине день сюрпризов, — заявил итальянец, указывая на щит одного из всадников. — Или вам уже приходилось видеть пантеона?
Магистр Стефен не ответил, он торопливо набрасывал новый герб. Он знал о пантеоне понаслышке, но ни разу не видел этого мифического зверя изображенным на щите. У него была голова и туловище лани, лисий хвост и раздвоенные копыта. Он был изображен «в надлежащих цветах» — черные копыта, алое тело с золотыми звездами.
— Очень необычно, — сказал наконец магистр Стефен, пряча книжечку под тунику. Потом повернулся к делло Боско, который терпеливо ждал, когда он закончит набросок. — Сир, вы поражаете меня. Ни один из тысячи не узнал бы пантеона с первого взгляда.
Купец подбоченился, но, даже выпрямившись, он не достал бы затылком подбородка магистра.
— Я не один из тысячи, я сам по себе. Да как же мне, владеющему собственным гербом, не разбираться в геральдике?
— О, конечно, только…
Должно быть, делло Боско прочитал его мысли, потому что он угадал истинную причину заминки англичанина.
— Ты думаешь, что я глуп, раз не рожден благородным, а? Я вне себя, я просто готов избить тебя за это!
Он начал подпрыгивать в ярости, его щеки пылали под слоем средиземноморского загара.
Магистр Стефен выставил тяжелый кулак:
— Попробуй только, сразу пожалеешь!
— Плевать я хотел на твои угрозы, ты, жирная бочка!
— Придержи свой паршивый язык, приятель, а не то я сам тебя побью!
— Не только жирен, но и глуп! Да в моем мизинце больше геральдических познаний, чем во всей твоей пустой голове.
Ярость магистра Стефена наконец прорвалась.
— Дьявол меня побери, если ты знаешь больше! — заревел он так громко, что за полквартала начали оборачиваться прохожие.
— Многоречивая груда сала! Ступай домой к мамочке, я не буду тратить на тебя время.
Делло Боско сделал красноречивый итальянский жест, выражающий презрение, повернулся на каблуках и зашагал было прочь.
Магистр Стефен схватил его за плечо и развернул к себе.
— Тебе придется доказать то, чем ты похваляешься, человечишко, не то я прикончу тебя на этом самом месте! Устроим состязание; посмотрим, кто из нас сможет задать такой вопрос, на который другой не ответит!
