РЕН!
Он все еще лежал сверху, прикрывая меня собой, и его лицо было искажено гримасой боли.
Всхлипнув, я приподнялась и поняла, что его спина сплошь обожжена! Рубашка обгорела, кожа покрыта ранами, и из нее даже торчат несколько маленьких осколков от разлетевшейся вдребезги машины!
— Рен! Ты меня слышишь?! — закричала я, приподнимая его и хватая за щеки.
— Я… да…
— Ты как?!
— Паршиво… — простонал он сквозь стиснутые зубы… и открыл глаза.
Глаза, увидев которые, я вскрикнула.
Потому что они были с ярко-алыми склерами, ядовидо-зеленым цветом радужки и вертикальным разрезом зрачка!
Глаза виверны!
Не может быть.
Но то, что я увидела дальше, лишь подтверждало это.
Лицо Рена начало медленно покрываться зеленовато-серой чешуей, а тело изгибаться. Постепенно чешуйчатый покров переползал дальше — на шею, плечи… обгорелую спину. Руки начали вытягиваться и изгибаться, медленно трансформируясь в крылья.
Нет.
Только не это!
Виврены. Низшие в иерархии драконов. Ниже даже Полукровок — тех, кто был рожден в союзе дракона и человека. Ниже Рядовых — слабых драконов-простолюдинов, в чьих жилах не текла благородная кровь. И уж однозначно ниже Сюзеренов, и конечно же Первородных.
Потому что виверны были людьми, которые выпили крови Первородного дракона, и тем самым принимали на себя ее мощь, но вместе с ней и ее проклятие. Силу, ловкость, выносливость. А еще — возможность обращаться в виверну, частично или полностью. Превращение, даже частичное, излечивало раны, полученные в человеческой форме… вот только обращаясь, виверны плохо контролировали свое сознание, и не всегда были способны контролировать превращение. Иногда — как вот сейчас — это могло случиться автоматически. По причине полученных серьезных травм, например, или сильного стресса. И чтобы снова принять человеческий облик после полного обращения, вивернам было необходимо то же, что и остальным драконам: чаша крови Первородного… либо человеческое сердце.
Но… как? Когда…
Давно.
Я поняла это. Поняла в одно мгновение.
Очень давно. Еще до того, как мы встретились.
Так вот в чем причина того, что ты так ненавидишь драконов, Рен?
Дрожа, я коснулась ладонью его щеки и посмотрела в затуманенные глаза.
— Рен, пожалуйста, услышь меня! — всхлипнув, позвала я. Если я не достучусь до него, если не приведу в чувство… то он сейчас обратиться полностью, и тогда…
Спина уже полностью покрылась чешуей, ноги начинали деформироваться…
— Очнись, Рен! Это я, Элис…
— Элис… — сипло прошептал он, словно сквозь омут глядя на меня…
