Позорно взвизгнув от страха, я впопыхах схватила последнюю коробку, и вместе с ней выбежала из помещения, на ходу закрывая за собой дверь ногой. И не останавливалась, пока не спустилась на первый этаж и не выбежала из башни.
Вот даже не хочу задумываться над тем, что это было! Лучше пойду дотащу, наконец, эту коробку до лаборатории.
Увы, сказать было проще! Потому что за две предыдущие ходки я уже порядком устала. А сейчас, после этой внезапной пробежки, и вовсе выбилась из сил. Но ничего, дотащу!
— Элис? Что ты делаешь? — внезапно услышала я знакомый мягкий голос. И от неожиданности едва не уронила коробку с ценным грузом!
— Да так, отбываю наказание, — растеряно пробормотала я, пытаясь не смотреть в глаза Артуру, который обошел меня со спины и встал прямо передо мной.
— Какое еще наказание? — удивился дракон.
— А, пустяки, — попыталась отмахнуться я. — На практическом у профессора Сноу увидела кое-что жуткое в зеркале — мертвую девушку в стоячей воде. Испугалась, от неожиданности вскрикнула прямо во время пары, и в результате профессор назначил мне небольшие исправительные работы.
— За то, что ты испугалась? — возмущенно вздернул бровь Артур. — Это недопустимо с его стороны! Я сейчас же поговорю с ним на эту тему и попрошу более тебя не трогать, а ты иди домой, отдыхай…
— Нет! — резко, громко заявила я, и забыв о своем смущении, решительно посмотрела ему в глаза. — Не вздумай даже!
— Почему это вдруг? — нахмурился мужчина. — Он не должен так относиться к тебе.
— Позволь мне самой решать вопрос того, как ко мне кто будет относиться! — выдохнула я, скрипнув зубами. — Чего уж я точно не хочу, так это отношения ко мне как к чьей-то дочери… либо невесте, — добавила я, немного покраснев. — Я не хочу быть той, за кого все заступаются по поводу и без повода, и кто при этом сама по себе ничего не стоит. Так что я лучше отбуду наказание, пусть и не совсем справедливое, чем буду пользоваться поблажками.
— Что ж, похвально с твоей стороны, и я уважаю твое решение, — тепло улыбнулся Артур, и подойдя ко мне, убрал за ушко выбившуюся прядь волос, падавшую мне на глаза. — И как я понимаю, моей помощи с заданием профессора ты тоже не примешь?
— Верно, — смущенно кивнула я. — Мне нужно разобраться со всем самой. В конце концов, это далеко не из тех случаев, когда только лишь своими силами мне одной не справиться.
— Хорошо. Тогда удачи тебе, и желаю поскорее освободиться, — подмигнул Артур. И коснувшись моего плеча на прощание, пошел дальше, скрывшись за ближайшим поворотом коридора.
