Шаги её удалились, и хлопнула дверь.
А мы с Элей выплыли из тамбура, как ни в чем не бывало, и оказались за спиной гнома.
— Добрый вечер, господин Дварин, — Элей сказала это таким тоном, что даже у меня мурашки побежали по коже. — Прикрываете теневой бизнес?
Гном вздрогнул и медленно обернулся. Его лицо побелело и, что-то бурча себе под нос, он ушёл за прилавок.
— Элей, не могла без своих шуточек обойтись? Мне ещё товары купить нужно! — с упрёком шептала я.
— Отвлеки его, — шепнула мне подруга на ухо.
Элей лишь зажмурив глаза, улыбнулась и направилась к лестнице, ведущей на второй этаж.
— Господин Дварин, не обращайте внимания на неё, — я обратилась к гному, когда тот явно намеревался остановить Элей. — Я пришла к вам, чтобы совершить покупки. Вот список.
Гном взял бумагу своей маленькой, но загребущей ручонкой и пробежался по ней взглядом.
— Есть всё, за исключением последних двух пунктов — этот товар будет лишь к концу следующей недели, — сказал он.
— Хорошо, я зайду к вам на следующих выходных. Отложите недостающий товар? — я улыбнулась гному.
— Конечно, — бросил он мне, уже уходя в кладовую.
Когда мы вышли на улицу, Элей рассказала, что познакомилась с той самой начинающей модисткой.
Её имя было Арделия Бассет, и она и вправду искусная швея.
Элей расспросила её, откуда она родом и что привело её в этот маленький городок, на что Арделия не поскупилась с ответом. Элей упросила модистку, чтобы та дала знать, когда можно к ней прийти и заказать пошив двух платьев. И, конечно же, Элей оставила девушке задаток в размере семидесяти процентов, чему та оказалась несказанно рада.
— Элей, в этом ты вся. Спешишь на помощь, даже если о ней и не просили, — сказала я, закатывая глаза.
— Я не могла поступить иначе. Ты же знаешь, — Элей говорила эти слова с какой-то мечтательностью или задумчивостью.
Бросив последний взгляд на дом господина Дварина, я увидела силуэт Арделии, которая исполняла па у окна.
Так мало необходимо людям для счастья.
Случайно мой взгляд упал на тот роковой проулок — сейчас он всё такой же тёмный. Хранитель знаний лежал именно там. Никогда не забуду его посмертный взгляд.
— Как ты думаешь, за что его убили? — Элей потребовались секунды, прежде чем понять, о чём я спрашиваю.
— Иллария, пойдём отсюда, — подруга тянула меня за рукав, явно не желая находиться здесь. — Мы товары покупали, а не улики искать пришли. Стража всё тут осмотрела, но ничего не нашла. Ты ни в чём не виновата и ничем не могла ему помочь. Пойдём, праздник уже начинается, а мы ещё за несколько кварталов от площади.
