- Так что же в итоге с обетом безбрачия? И с Алиссаной?
Леди Аротта встрепенулась и продолжила рассказывать:
- Так вот, кошелек Алиссаны нашли в канаве и десять медяков были внутри. То есть, ограбление было инсценировано. Никто бы не узнал, но в "Арн-новостях" служит одна весьма пронырливая девица, которая дружит с папиным заместителем. Она-то и тиснула статью в газету. В тот же день Ван на могиле возлюбленной поклялся никогда, никак и ни с кем. Как я уже сказала, это было три года назад, да. Они с Алиссаной вместе поступили. Он - на факультет Иллюзий, а она к травникам. Говорят, она смешная очень была. Из Гервона, из какой-то глухой деревеньки. Всем всегда помогала и никогда за свою помощь ничего не брала, хоть и ходила в обносках. Ван ей ботинки на зиму купил, так она с ним не разговаривала несколько недель.
Помолчав, леди Аротта добавила:
- Жалко его, на самом деле. И Алиссану жалко, она и правда очень хорошая была. Такая, светлая.
Кивнув, Иржин прикрыла глаза. Ей вспомнились слова Вана дер Льтериса: "Валдерисы всегда получают то, что хотят". Судя по всему, он знал о чем говорил.
"Неужели он не мог уйти?" подумала она и тут же сама себе ответила: "Не мог. У него семья. Если к горлу нашей матери приставят нож, то и я, и папа, и Вален - мы будем делать что угодно, лишь бы ее не тронули. Именно поэтому, как только мне потребовалась свобода - они тут же уехали в другую страну. Потому что понимали - ради них я пойду на любые жертвы»
- Так что странно, что Ледышка подошел к тебе,- ненавязчиво произнесла леди Аротта. - Может, он пожалел о своем обете? Ты очень красивая и необычная.
Ловушка была так себе, но Иржин послушно "купилась". Подавшись ближе к своей собеседнице, она округлила глаза и доверительно прошептала:
- Да если бы сам! Ко мне сватался Гидеон Валдерис, но папа не захотел для нас такого союза. Знаешь, у Гидеона нехорошие фантазии, в которых фигурируют обнаженные женщины и плети. Но и отказать напрямую... Сама понимаешь.
Леди Аротта покивала:
- Понимаю-понимаю, учитывая все нюансы… Странно, что твой отец смог протянуть время до сентября. Ты не боишься за семью?
- У отца бизнес не только в Траарне, но и в Гервоне. Я поступила в Академию, а мать с отцом и братом уехали,- уклончиво пояснила леди дер Томна.
- Ха. Умно,- восхитилась леди Аротта. - Ты под патронатом королевы, а семья в безопасности. Но?
«А вот теперь думай, Иржин дер Томна, думай», приказала она сама себе. А сама в притворном смущении отвела взгляд. Покусала губу и тихо сказала:
