— Вы хотите сказать, что где-то ходит Тень, из-за которой может погибнуть все наше королевство? — ужаснулась Кейна.
Я уже хотела недоверчиво хмыкнуть, но вдруг поняла, что я тут единственная, кто не воспринимает новость с ужасом или опаской. Кажется, вот она — разница в воспитании. Мне всегда говорили, что Тени — избранные и должны этим гордиться. И я гордилась, не особо вникая в общекоролевские ценности. А выходит, что мимо моего внимания прошло нечто важное, что сейчас не позволяет мне сидеть с таким же ужасом на лице. Да уж, непорядок это.
— Вряд ли именно та самая, — повела угловатым плечом наша преподавательница. — Я не нашла никаких свидетельств, поэтому считаю, что она погибла. Возможно, была убита теми, у кого просила защиты. Но ее ребенок остался жив.
И вот тут все взгляды обратились ко мне. Даже Рей покосился задумчиво, определенно прикидывая шансы на выживание. Мои шансы.
— У нее сын был, — поспешила напомнить я, отводя подозрения. — Сын ведь?
— Сын, и я полагаю, что примерно твоего возраста, — кивнула эса Гишто. — Но ты нам не скажешь, кем были твои родители?
— Конечно же, наследниками старых королей! — воскликнула я, но видя разгорающееся подозрение, решила признаться. — Я сирота, — глаза у законников стали уже, а подозрения во взглядах больше.
— Сирота? — неспешно протянул Лутас и переглянулся с Мюэлой, которая постаралась незаметно развести руками.
— Мои родители не Тени, — вскинула подбородок и пождала губы, решив, что больше не скажу ни слова.
Но на помощь мне неожиданно пришла Кейна.
— Не надо ее пытать, она ни в чем не виновата, — девушка говорила серьезно и спокойно. — Подумаешь, Тень увидели вблизи! Еще насмотритесь.
Наверное, она вспомнила, что я ушла из своей академии, потому что не сильно любила тех, кто меня там окружал. Что ж, для меня эта версия неплоха. По крайней мере, снимает очень много вопросов.
— Ребятки, оставьте свои подозрения, — проскрежетала Гишто. — Наша Тень явно не может быть переодетым мальчиком, так что вы вполне можете забыть обо всем. Уж поверьте, студентка не последняя Тень, которую вам доведется увидеть.
— Бывшая Тень, — вдруг поправил ее Рей.
— Бывшая, — согласилась эса, а мне стало не по себе. — Так, мы с вами уклонились от темы. О чем мы говорили? Да, Тень и ее сын. Почему я вам это рассказываю? Все просто. Рано или поздно кто-то явится забрать трон, который считает своим. Прошли годы, кровь уже давно смылась, магия растворилась в поколениях, но те, кто уверен, что с ними поступили несправедливо, ничего не забудут. Если правы были те, кто говорил, что с наследниками старых королей придет хаос, то нам будет нелегко. Вам. Именно вы — опора и защита престола. Именно вам грудью защищать короля. Его, — ткнула пальцем в Рея Гишто. — Этот высокомерный паренек должен понимать, что мои сказки однажды могут спасти жизнь. Тот, кто знает, что было в прошлом, готов к будущему.
