— Ты же защищаешь принца? — я кивнула, и Ангус довольно ухмыльнулся. — Лучшая работа для Тени!
— Лучшая? — удивилась. — Но ведь…
— Тебе не нравится? Хотела бы быть среди тех, кому поручено его убить?
— Нет. Я не смогла бы, — призналась честно. — Я бы защищать хотела.
— А ты разве не защищаещь? Или выбрала свободную специализацию? Знаю, сейчас это популярно, не то, что в мои годы, — он горестно вздохнул, но я покосилась на парня, прикинула, что он в лучшем случае старше меня лет на пять, только пытается делать вид, что старый и умудренный опытом.
Впрочем, маскировщик может принять любой облик, ему не составит труда обмануть кого угодно.
— Свободную.
И ведь почти правда! Если бы был диплом, там бы стояла именно свободная специализация, которая даёт право заниматься чем угодно! Но, это если я смогу получить диплом…
— Везёт. У меня не было выбора, — Ангус прищурился, и маленький камушек сорвался с крыши, чтобы вылететь в ухо важно шествовавшего по двору студента.
— Но… Выбор есть всегда.
— Не всегда. Я вырос у мастера Лагеля.
Я охнула.
Нет ничего страшнее, чем жуткие истории о живом человеке, который словно ночной кошмар пугал всех Теней. Мастер Лагель — это не просто один из старейших и уважаемых членов нашего общества. Это убийца с замашками диктатора, маг высшей категории, да и просто самый опасный преступник королевства. Но при всем этом настолько влиятельный, что даже король ничего не может с ним поделать. Вызвать на чай и пожурить — самое тёмное наказание, а в большинстве случаев и то слишком опасно.
Все юные Тени мечтали оказаться рядом с ним, учиться у мастера, но стоило немного повзрослеть, поразмыслить и все — больше к нему не хотелось. Слишком жестокими были его уроки, а после — лишь кровь и пот, ничего доброго. Зато из-под его руки выходили Тени, которых боялись все без исключения, уважали и платили любые суммы. Но стоило ли оно того? Я не знаю…
— Испугалась? — Ангус поднялся, потянулся, поиграл мышцами, будто отвлекая меня от своих слов.
— Нет.
— Восхитилась?
— Тоже нет.
— Жаль.
— Почему жаль?
— Сэтти, почему ты стала Тенью? — не ответил он.
Я дёрнула носом, скривила губы и посмотрела на него, не желая отвечать. Парень все понял, улыбнулся и вдруг начал рассказывать:
— А меня родители бросили. Продали одной Тени в столь юном возрасте, что я и имени своего вспомнить бы не смог. Та Тень была неплохая, но справиться с ребёнком не смогла, оставила меня в клане мастера и скрылась в тёмных далях. Хуже не придумаешь участи. Конечно, я верю, что она действительно думала, что для ребёнка этот путь — самый безопасный и верный, но все равно, ничего хорошего ей бы сейчас не сказал, если бы встретил, — Ангус чуть скривил губы. — Лагель воспитывает монстров. Никаких привязанностей, никакой любви, ничего доброго и чистого. Даже слово "честь" лишний раз не употреблялось, потому как несло в себе не наши ценности.
