— И всё-таки ты хочешь, я бы даже сказала, жаждешь, помочь мне?
Он развел руками:
— Да, я хочу помочь тебе, но с другой стороны, чтобы ты там себе не напридумывала, у меня тоже есть свой резон. Скажем так, помимо расположения к тебе и нашему милому принцу, я хочу кое-что получить, что-то, что могут дать только венценосные особы.
— И что же это? — заинтересовалась я.
— Э-э, нет, не надейся, что я тебе так легко всё расскажу. Хочешь, мы с тобой обо всём договоримся. Нет, значит, нет, наши пути разойдутся, и мы больше не встретимся. Так, какой вариант ты выбираешь?
Я задумчиво смотрела на Ангуса. Он явно знал больше меня, развлекался, наблюдая за тем, как мучаются все остальные. Не скажу, что мне не нравилось это предложение, всё равно у меня создавалось ощущение, что где-то кроется подвох, а я не могу понять — где и какой. Конечно, я могла отказать ему, но где гарантии, что он не решит пойти к моим конкурентам с тем же самым предложением, и тогда я уж точно не смогу ничего сделать, потому что они одолеют принца, и я проиграю.
Моё отношение к Рею уже не играло никакой роли. Ангус сказал правильно — принц вызывал восхищение, но я не собиралась говорить об этом вслух. Еще не хватало влюбиться в него, когда вокруг бушует почти война. Я ведь знала, что будет сложно, только отметала эти мысли.
— А где гарантия, что ты меня не предашь?
— А где гарантия, что меня не предашь ты? — моими же словами ответил Ангус.
Он хитро улыбался, и я поняла, что могу топать ногами, возмущаться, делать вид, что ничего не понимаю, или наоборот, строить из себя умудренную жизненным опытом Тень, но ответ будет один и тот же. Без его помощи я не справлюсь, до этого мне везло, ведь иначе, чем везением, происходящее вокруг я назвать не могла, ведь почти невозможно выбраться из огня, спастись от смертельного заклинания, да и вообще выжить внутри академии — это уже героизм, подвиг.
— Я приму твою помощь.
— Вот и отлично, — начал было Ангус, но я его оборвал:
— Ты должен поклясться, что не пойдёшь ни против меня, ни против принца, не будешь думать злого, строить козни, угрожать его жизни, делать всё, чтобы он остался жив. Я согласна помочь тебе в твоем деле, но лишь после того, как ты поможешь мне.
Тень сощурился. Он внимательно разглядывал меня, искал подлог, но понимал, что я произнесла слова нерушимого обета. При желании его можно было не принимать в расчёт, делая лишь то, что хочется самому, но вероятность печального исхода в этом случае была намного выше. Его создатель точно знал, для чего это одно из сильнейших заклинаний.
