Я вышла из-за кустов, огляделась и создала кроху-птичку, чтобы пустить ее по следу злодеев. Мне нужно выполнить свою работу, а мои отношения с принцем… Нет их!
Магическая пернатая живность ринулась в тут сторону, куда ушли заговорщики. Но у выхода из оранжереи внезапно кувыркнулась в воздухе и полетела в сторону, вдоль стеклянной стены. На какое-то мгновение я испугалась, что выдала себя, но цветочный сад мирно покачивал бутонами. И, главное, никого вокруг.
Птичка летела все медленнее, значит, я приближалась к объекту слежки. Хорошо, что в свое время я уделила немного времени углубленному изучению создания этих птах. Теперь можно не опасаться, что они меня подведут.
— Почему я не удивлен? — спутник мага оказался прямо передо мной.
На мгновение мне показалось, что он обращается ко мне. Можно было и с Темным попрощаться, но, слава ему, не успела. Увидела, что мужчина стоит ко мне спиной, а перед ним фигура, закутанная в черный плащ. И стоило мне увидеть, как кожу буквально стянуло страхом, в животе поселилась пустота, а дыхание оборвалось, повисло в воздухе невысказанным стоном.
Тень.
Я смотрела на Тень высшего ранга. Черный плащ с красной каймой и золотой круг на груди, высокие ботинки на шнуровке с мягкой подошвой, чтобы никто не слышал шагов. Полный комплект стандартной одежды, уверена, что под плащом скрывается длинный кинжал и пояс с ядами, который обязана носить любая Тень — если не убить, то умереть самому. Не самый лучший девиз, но тайны должны оставаться тайнами, даже если их приходится уносить к Темному в обитель.
— И почему же? — тихий голос Тени был наполнен презрением и насмешкой. Жуткий голос, от которого нормальному человеку снились бы кошмары. И, самое страшное, он был мне знаком!
— Вы нарушили слово!
— Тени никогда не нарушают контрактов и обещаний, — эс Инодри, ректор моей академии выступил чуть вперед, и теперь я отчетливо видела его лицо. — Вы просили у меня людей — я дал вам их. Опытные профессионалы, выполнившие не один заказ. И я бы не сказал, что ваш настолько сложен…
— Тогда почему мальчишка еще жив!
— Эс Сайгар, я могу предоставить отчет о действиях каждой нанятой вами Тени. Желаете? Уже утром бумаги будут всецело ваши.
— Мне не нужны бумаги! Мне нужно сердце мальчишки на белом блюде и его душа в яме у Темного. Я плачу вам немалые деньги, но не вижу результата. И более того, я узнаю от брата, что при вашем посредничестве он нанял Тень для защиты! И это «помощь», которую вы мне оказываете? Пахнет обманом. Вы думаете, что я не найду другого мастера? Всегда есть те, кто хочет подзаработать денег и улучшить свое положение в обществе.
