Я считала себя похищенным младенцем, залогом, платой… Но что если та Тень все же была мне родней? Может быть, матерью?
От этой мысли настроение рухнуло вниз быстрее, чем мне пришлось бы падать с того облачка.
По привычке, взявшейся совсем недавно, дотронулась до кольца и резко остановилась, замерла, ошеломленная.
Кольца не было!
Я ведь не могла его потерять, только не это. Единственное, что у меня осталось, самое ценное, то, с чем никогда не расставалась. И где? Где я могла его оставить, помню ведь каждый миг, оно все время было на пальце. Да и слететь не должно, оно крепко сидело, почти как влитое. Там была своя только магии, в этом никаких сомнений.
Тогда как?
— Хардааль? Чего встала? — заметил мою заминку Донварс. — Топай давай!
Я кивнула и вздрогнула, прямо за моим плечом возникла фигура одного из магов. Перепугал он меня так, что не имей я теньской выдержки, точно бы заорала. Но в этот раз обошлось малой кровью — ощутимо вздрогнула и прибавила шаг, надеясь догнать законников.
— Хардааль? — шёпот как змеиное шипение. — Интересное имя… Студентка?
Отвечать не хотелось, но он не отставал, шёл следом. Так и дышал в спину, словно подозревал в чем-то. Ох, а ведь говорят, что маги королевские способностями разными обладают, так ведь может оказаться, что он во мне Тень чует. Но раз так, то должен знать, я принцу плохого не сделаю, защищаю его…
— Хардааль, эса, скажите мне, откуда вы?
— Из академии законников, если вы не заметили. Учусь вместе с его высочеством.
— Это я заметил, — ответил маг. — Но меня волнует не этот вопрос-с…
— Что происходит? — наконец-то вмешался Донварс.
Маг отступил в сторону. Не думаю, что он испугался моего куратора, но явно решил не встревать в споры. Отступил от меня, приотстал, но так и остался незримой тенью за спиной. Следил. Я же, повинуясь взгляду Донварса, торопливо юркнула вперёд, прячась за его широкие плечи. Нечего мне с королевскими магами дела водить, нужно принца защищать да самой спасаться.
— Слушай, Хардааль, мне с Сайгаром проблем до Тёмного, ещё и ты тут мне трудностей добавила. Давай без этого? — устало обратился ко мне куратор. — Я помню, для чего ты тут, но пока что он сам справлялся с проблемами, а из тебя защитничек так себе.
Я поджала губы, было обидно, но в чем-то эс куратор прав. Проблем с принцем было много, и с моим появлением, точнее, с его появлением в моей жизни вообще одни проблемы образовались.
— Прошу сюда.
Нас довели до первого этажа, вывели на прохладный воздух, доставили до широких дверей. И оставили одних. Вот последнего я не ожидала, думала, что слуги все покажут и объяснят, но они, как и маг, просто растворились в темноте.
