— Слышала что-то, — мое сердце ухнуло вниз, когда я поняла, что он имеет в виду.
— Древо Аскель балуется предсказаниями, — пояснил мне Врадар. — Давным-давно, еще в студенчестве оно сообщило, что я стану преподавателем в своей же Академии.
Я уткнула взгляд в землю, скрывая свое разочарование. Вот уж болтливое растение! Как же так? Неужели мои старания ничем не закончатся? Но ведь и мне сказали, что все получится. Только чертово «но» все портило! Непременно нужно вернуться к Аскель и все выяснить. Только бы оно вновь заговорило.
— А удача? — спросила я с интересом исследователя. — Тебе с тех пор везет?
— Не знаю, — пожал плечами демон. — Пожалуй, да.
— Извини за излишнее любопытство, но ты помнишь точные слова? — с надеждой поинтересовалась я.
Демон усмехнулся.
— Расстроилась? Наверное, не стоило говорить.
— Может и не стоило, — согласилась я. — Была бы хоть надежда.
По правде говоря, я все еще верила, что он просто неправильно что-то понял. Хотя… я вздрогнула от невероятной догадки: а ведь демон может и врать. Ничто не мешает ему обмануть наивную эльфийку, которая внезапно подумает, что все напрасно, и сдуется в самом начале соревнований. Возможно, он увидел во мне соперницу и теперь играет? Специально привел сюда, прикинулся другом.
— Нет, нет, не говори! Я передумала! — замахала руками, останавливая Врадара. — И так сказано слишком много. В конце концов, мы не так хорошо знакомы, чтобы ты доверял мне свои тайны.
Демон ухмыльнулся и послушался.
— Ты права. Об этом знают только родители. Так что, если проболтаешься, придется отдать тебя волку, — пошутил он.
А мне вместо зверя живо представились колючие глаза арха.
— Я не болтлива, — поморщилась от видения и встряхнула головой, прогоняя высшего из мыслей. — И мне давно пора возвращаться.
Дом Врадара находился недалеко от Милхора, поэтому от сопровождения я отказалась.
— Придешь завтра на состязания?
— Конечно.
— Увидимся, огонек.
***
На следующий день проснулась не свет не заря и отправилась на прогулку, чтобы проветрить голову. В семь утра гуляющих в парке не было, я одиноко брела меж насаженных рядками листерских голубых елей. Редкий вид, помогающий воздуху очищаться от любых вредных примесей и оставаться свежим, как в заповедной горной деревушке, даже если рядом работает завод по переработке запрещенных трав. Встречается редко, но вот территория Милхора усажена ими под завязку и является единственным местом, где сконцентрировано столько листерских красавиц.
