— Будь любезен, заткнись. Как друг, — прорычала я.
Даркли послушно смолк и уставился в кусты. Но, как водится, ненадолго.
— Ты талантливая, никто не спорит. Но я не верю, что этот отбор проходит честно.
— Отчего же? В Милхоре преподают самые лучшие, это всем известно.
— Да. Но одаренных много, а побеждает все равно один.
Ну, что он меня сегодня доконать решил? Настроение и так уже сигануло ниже некуда. Мало мне любимых родственников, так и друг туда же.
Сказала тоном, нетерпящим возражений:
— Ищи себе спутницу на Летний бал, а я еду на отбор.
***
Ушла от Даркли в плохом настроении. Сама расстроилась и ему нагрубила. Вечно со мной так.
Да и леший со всеми этими доброжелателями! Терпеть осталось недолго. Завтра сяду в поезд до Амарона и бегом покорять столицу. Там хоть нравы свободнее. Меня, конечно, цветами никто не закидывал, но и не шарахались, как от прокаженной. Тут же я сразу чувствую себя гадким утенком среди лебедей.
Родовое поместье Этьена де ла Муна — моего батюшки — было огромным. И оттого мне не нравилось. Я предпочитала городские квартиры, небольшие уютные домики, но никак не полупустующие здания с кучей комнат, в которых никто не живет. В поместье после смерти матушки стало тоскливо, жили здесь только отец, я и старший брат. К тому же я постоянно уезжала на учебу. Уговаривала отца переселиться в небольшой загородный дом вблизи столицы, но он упрямился, отвечая, что не хочет забыть маму, а здесь ему все о ней напоминает, здесь они были счастливы и прожили лучшие годы своей жизни. При этих доводах я всегда сдавалась.
Во внутреннем дворе дома нарвалась на беседующего с незнакомцем Нимхоса. Все последние дни он будто меня караулил. Руки так и чесались начистить эту надменную рожу, но я сдерживалась ради отца. Он всегда тяжело переживал наши ссоры. Вот и приходилось постоянно твердить себе о терпении и снисходительном отношении к слабоумным.
— Вивьен, Вивьен, — он помахал мне рукой. — Я хотел тебя познакомить с нашим гостем.
Я шумно выдохнула — он уже начинал бесить. Ведь знает же, что я ненавижу свое полное имя. Оно мне подходит как слону ожерелье. Жаль, родители при рождении не поняли, что из дочурки не выйдет роковой прелестницы, покоряющей мужчин одним взглядом.
Я, скрипя зубами, хотела пройти мимо, не обращая внимания на брата. Но только Нимхос понял, что его решили проигнорировать, сразу ринулся мне наперерез.
— Постой, я специально пригласил его, чтобы познакомить с тобой.
