— Это крейсер, — выдавил из себя капитан, — чтоб меня разорвало, это боевой крейсер.
— Боевой крейсер? — повторил Грегори за ним, и тотчас осознав воскликнул. — Земли!
— А ты думаешь другие есть? — жёстко отреагировала на его слова Вельда, она начала понимать состояние Ванна. — Может, свалим отсюда?
Мысли беспорядочным роем носились в голове старого капитана. Боевая махина и так далеко от Земли? И самое главное, корабль разве не искали?
— Неужели? — захрипел Ванн на мгновение представив себе страшную догадку, что это может быть.
— Что? — разом вскрикнули Грегори и Вельда.
— Шатун, — выдавил из себя капитан.
Шатун, точнее шатуны, ужас и проклятие Открытого Космоса. Корабли с интеллектом, которые сошли с ума или по ещё какой причине ушедшие из-под контроля Космических Сил Земли. Утверждали, в свое время Земля вела на них охоту, разыскивая и безжалостно уничтожая. Их правда никто воочию не видел, поговаривали из-за того, что они уничтожали тех, кому это удалось. Рассказы о шатунах сродни тому, что на Земле приобрели легенды о Летучем Голландце. Вот и сейчас в зелёных глазах Вельды промелькнуло недоверие вперемешку с лёгким презрением к словам капитана.
— Брось нести чушь старик, ни какой это не шатун. Скорей всего корабль просто оставили.
— А причина? — довольно резво повернулся к ней Ванн.
— Откуда мне знать? — пожала плечами девушка. — Их может быть сотни.
«Бабочка» тем временем продолжала облёт звездолета.
— На борту обнаружены вмятины.
— Они сильные? — встрепенулся старик, не хотелось ему возиться с раздолбанной посудиной.
— Похоже да, — Грегори напряжённо всматривался в расплывчатое изображение возникающие на мониторе, — повреждены целые сектора, — Ванн заглянул через плечо парня. Казалось, из бока крейсера кто-то выдрал целый кусок, да и сам корпус помят. — Проведена первичная проверка, ответа на сигналы нет, сканер не выявил поблизости биологических существ, — «бабочка» замерла на месте ожидая, дальнейших инструкций. — Совершить проникновения внутрь?
— Нет, — голос Ванна приобрёл командирскую чёткость, Грегори и Вельда разом учуяли перемены в капитане и поэтому подтянулись, сейчас с ним лучше не шутить и не перечить. — Значит так, — повернулся к команде, — транспортировать не в состоянии, внутрь проходить не будем, думаю не стоит этого делать. Мы оставим его тут, — после взмаха ладони проявилась голографическая карта, — Грегори сделай отметки по этому сектору.
— И каковы наши действия? — осторожно спросила Вельда.
