Насколько я мог понять диалог наших крылатых подопечных, Ангу и Аркон увлечённо спорили о максимально допустимой ширине выпускаемой струи пламени и её напоре, а Баро тихонько ругался: мол, что так рано подняли, и всё в таком духе, — между прочим, за десять минут ни разу не повторился.
Невысоко стоявшее над восточным горизонтом солнце слепло мне правый глаз, поэтому я старался смотреть всё время влево.
Было довольно прохладно — градусов пятнадцать, поэтому все мы накинули кофты, чтобы не простудиться, но не куртки, чтобы не свариться.
Воздух в довольно редком, залитом солнечным светом лесу был намного чище, чем в Красноярске, куда мы с Ульяной ездили четыре недели назад и где учились в школе. Честно говоря, я уже отвык от заваленных мусором улиц, где дышать тяжело, трудно протискиваться через людские потоки, где снег зимой на дорогах коричневый, а на обочинах — серый.
Я отогнал мрачные воспоминания и вернулся к наслаждению умеренно влажным зелёным утром. Всё-таки здесь было лучше, чем в пятидесяти километрах на юг — в невзрачные стеклянно-бетонных джунглях, в которых каждый клочок земли был заасфальтирован, а каждый дом — закрыт на кодовый замок.
Мы несколько раз останавливались, чтобы отдохнуть, перекусить и напиться. Мы ели бутерброды с маслом, сметаной, майонезом, огурцами (свежими и маринованными), шпротами, укропом, помидорами, колбасой, солью и перцем одновременно, а драконам давали сушёный дракорень в сахаре.
Мы шли долго, и через семь с лишним часов ноги да компас привели нас к месту, с которого была видна уже упоминавшаяся пещера.
Она стояла на острове, находившемся посреди реки примерно в пятидесяти метрах от берега. Плыть через ледяную воду не хотелось. Баро подсказал иное решение: он подлетел к самой высокой сосне, растущей у самой воды, и своими железными рогами подпилил её так, чтобы дерево перевалилось через поток, а его верхушка оказалась на острове.
Мы переглянулись, я прошептал Баро несколько благодарных слов, так что он свалился на землю и от счастья исполнил брейк-данс, мы перешли по тонкому бревну на остров и очутились перед входом в пещеру.
Набравшись смелости, я сделал шаг и заглянул внутрь. Остальные двинулись за мной.
5
В пещере было темно, но мы догадались взять с собой фонарики, так что непроглядную черноту сразу же прорезали три ослепительно белых луча.
Чего там только не было! Тысячи и тысячи Д-монет, слитки золота, целые сундуки рубинов, фонтаны изумрудов, бассейны сапфиров, водопады аметистов, огромное количество серебра и платины! Но самое удивительное ещё ждало нас: в одной из золотых куч я обнаружил килограммовый слиток рения — одного из самых редких металлов на Земле! Слиток был размером с большую конфету или с маленькую шоколадку, блестел на свету и приятно холодил ладонь.
