Шипастый дракон — Ксинг — разительно отличался от Шианга. Четырёхлапый, практически без хвоста, грязновато-белого цвета, с заострённой сверху головой, вечно полуприкрытыми синими глазами и гребнем на спине из острых коричневых шипов, он имел спокойный характер, а выражение на его морде в каком-то смысле можно было истолковать как снисходительное. Несмотря на это, он уже с первых своих дней был весьма опасным противником: он очень метко стрелял Воздухом и Энергией, а ещё мог пускать в противника свои шипы, которые при утрате отрастали заново.
Мой взвод разросся до двадцати трёх драконов — семнадцати Настоящих, пяти Сказочных и одного Особого, — я имею в виду Чёрную фурию. Кстати, его длина дошла уже почти до двух метров, а высота при стоянии на всех лапах достигала моего роста.
В общем, теперь я мог на вопрос о том, подготовлен ли я к нападению на пятый замок викингов, твёрдо ответить: «Да!»
3
Профессор завершал свою скромную вечернюю трапезу. В этот момент в камеру вошёл викинг и уселся на стул у входа. Профессор заметил у него на поясе меч в позолоченных ножнах.
— Значит, так, — сказал викинг, зевая через каждые два слова, — меня приставили к тебе на время твоего пребывания в этом месте…
— Зачем? — машинально спросил Хеглен и удивился собственной смелости.
— Много будешь знать — перестанешь спать, — изрёк викинг.
— А я и так почти не сплю, — ответил профессор, — ну, может, два или три часа…
— Короче, если твои дружки захватят Башню и постучат в дверь этой комнаты, я тебя прикончу. И не смотри на меня так, — это не я придумал, мне приказали…
Тут у викинга заверещал мобильный телефон. Воин вытащил его из кармана, посмотрел на экран, сказал:
— Это секретные переговоры; мне придётся выйти, — и временно покинул камеру.
А профессор, не отрывая от двери настороженного взгляда, сунул пуку в складки своей синей мантии, достал оттуда полупрозрачный сиреневый кристалл, похожий на драгоценный камень аметист, обшарил глазами стены, нашёл в углу малюсенькую нишу у самого пола и положил туда кристалл. Затем вернулся на своё прежнее место.
И вовремя: в следующую секунду в камере снова появился тот викинг.
4
Мы назначили штурм Покинутой Башни на двадцать второе июня — день летнего солнцестояния. У нас была уже такая мощная армия, что мы могли позволить себе настоящий бой, и нам не надо было подкрадываться к замку под покровом ночной тьмы, которая в назначенный день длилась меньше всего в году.
