— Скажу честно: этой ораве одного человека в день явно недостаточно, чтобы наесться. Они и летают-то, чтобы найти себе еду. Для таких гигантов в сутки нужны центнеры пищи! Желательно, чтобы она была высококалорийной и питательной, — сказал я, — как, например, сырое мясо.
Женщины истерически хихикнули.
— И вообще: сбежать технически очень трудно из-за высоты стен, — завладел моим вниманием предыдущий рассказчик.
— А подсаживать друг друга пробовали? — осведомился я.
— Да что толку? Запнёшься об одно из тех чудовищ, считай: каюк!
— Серьёзная проблема! — фыркнул я. — Давайте ещё раз попробуем — ночью. Мой Дане будет по очереди доставлять вас за пределы пещеры. Первыми пойдут женщины и дети. Потом улетят мужчины. Я, как специалист по драконам, сбегу последним, по пути позаимствовав парочку яиц из пещеры. Никто не против?
Возражений не последовало.
— Отлично, — сказал я и лёг, подложив под голову сумку. — Ночью вести себя тихо, не разговаривать громче, чем шёпотом, а то всё провалится. Спокойной ночи.
10
— Тихо, Дане!.. Просыпайтесь!.. — шептал я, расталкивая «товарищей по несчастью» и одновременно утихомиривая своего дракона.
Скоро все уже сидели на полу и ждали своей очереди на побег.
Я посадил Машу (так звали девочку) на Дане, поговорил с ним на Д-языке и закончил словами:
— Всё понятно? Не кричать, не бояться, не двигаться. Встаёшь у пещеры и ждёшь свою маму. А теперь — взлёт!
Я говорил так тихо, что сам себя почти не слышал, но меня понимали и люди, и дракон.
Дане расправил крылья и бесшумно взлетел. Аккуратно славировал между спящими Золотыми драконами и на время скрылся из виду.
Через минуту он вернулся и улетел со следующим человеком из нашего списка, и так случилось восемь раз.
Наконец, я остался один. Дане, прилетевший за мной, выглядел усталым. Я взгромоздился ему на спину, и он тихо застонал, но всё же взлетел.
Я поднялся под потолок пещеры и огляделся. «Где тут у них яйца лежат?» — подумалось. Я оглядел десятерых гигантов, прошёлся глазами по пещере. Ага, «гнездо» находится в дальнем конце. Я направился туда.
Ого! Целых десять яиц! Семь сероватых и три золотистых! Я взял по одному каждого оттенка и положил взамен яйца Призрака и дракона Золота. Взятые — кое-как втиснул в сумку. Развернул дракона и полетел домой…
11
Сутки спустя вылупились Серебряный и Золотой дракончики, похожие друг на друга очертаниями и разнящиеся только цветом чешуи. Серебристого я назвал Нуфлин, Золотого — Маба. И, похоже, имена им понравились.
