Правда, иногда мне хотелось снова надеть что-то пышное, длинное и абсолютно непрактичное. Если у меня и будет шанс это сделать, то нескоро. Платья стоят дорого. А деньги — наши злотки, соседские скро или дешки — приходилось копить по крошечке, собирать и откладывать.
Все говорили, что мне никогда не придется знать нужды и лишений. А жизнь моя будет усыпана цветочными лепестками. Я верила этим словам, ведь Рики Винданна богатое королевство. Но после смерти жениха моя жизнь изменилась. И достаточно резко.
Содержать третью княжну Алского княжества стало невыгодно. Даже не самому княжеству, а моему родному отцу. Потому что все княжны должны выполнить свой долг. В нашем случае — выйти замуж за того, на кого указал отец, и улучшить соседские отношения, скрепить договоры или упрочить положение моего отца.
Всего нас — дочерей — было четыре и еще три наследника мужского пола, которых я даже в глаза не видела. Все четверо были несвободны от рождения и не знали своих матерей.
В одночасье я стала самой неудачной из княжен. Никому не нужной.
Сначала меня это даже не волновало. Ну, подумаешь, свадьбы не будет! Я успела закончить обучение, начала интересоваться метаморфикой и алхимией. Решила развивать мастерство. Это всегда поощрялось княжескими учителями, ведь особенные черты, будь то умение танцевать или смешивать вещества, делали меня невестой высшего качества. О магии вообще речь не шла. Все мои сестры великолепно управлялись с магическими схемами и разбирались в инженерии.
Я жила, как привыкла. И вдруг исчезли новые платья, книги, подарки, меня перестали пускать в замковую лабораторию и попросили удалиться с очередного урока. Хотела ли я возразить? Да! Только не смогла и слова сказать в присутствии отца. Он раздавил меня взглядом, решил мою судьбу своим словом.
Внутри все вскипело, сгорело и остыло пеплом. Так что когда меня поставили перед фактом, что моя комната больше не моя, я только кивнула и удалилась в старое крыло. Туда, где живут слуги и никому не нужные родственники. Здесь было несколько продуваемых всеми ветрами башен, в которых я могла остаться до старости: питаться с нижней кухни, заказывать одно платье в год у замкового портного, ссориться с другими забытыми родственниками за чистый комплект постельного белья. Или нет?
В тот миг я поняла. Если мне здесь — в отцовском сверкающем кругу — не место, то я найду себе новое. Если надо, я его выгрызу.
Желудок болел и требовал еды. Перед глазами немного плыла картинка: я все-таки надышалась растворителя. Нужно выбираться из подвала.
