В пределах нормы — индикаторная бумажка была желтой.
Осторожно, по капле, я добавила к основе уже приготовленную растительную эссенцию и всыпала земной элемент — медные частички. Запечатала получившееся и оставила. Заклинательный столик поддерживал магическое влияние, которое я задала. И будет работать еще двенадцать часов. Тогда я продолжу работать с составом или, в случае неудачи, вылью его в отходник и займусь следующей порцией.
Теперь можно было подумать и о женихе. Альнир соврать мне не могла. Но вдруг кто-то соврал ей? Потому что из плена альвов не возвращаются.
Да и вообще, кто когда-нибудь слышал, что альвы берут в плен? Мы же для них животные… Или скорее магические твари. Не такие полезные, как мантикоры или хитавры. Но в качестве объекта охоты подходим. Появиться, красуясь, отработать магические приемы, выжечь все вокруг и пропасть. Так это происходило всегда.
И злило в этой ситуации еще и то, что альвы более развиты магически, чем люди.
Это чувствовали на себе все страны, которые граничили с землями альвов. Крупные набеги не были частыми, но оставляли следы. Хотя и здесь нам везло. Будто сама природа пыталась оградить беззащитных людей от этих уродов, возведя горы, болота и непроходимые леса, полные чудовищ.
Алское княжество никогда не сталкивалось с этой напастью, но все мы знали, что будет, если доведется столкнуться. Тотальное уничтожение.
И вдруг — вернувшийся из мертвых принц? Подозрительно. И неспроста! Мне даже на мгновение захотелось его увидеть. Чисто из научного интереса.
Если это не принц, то я бы провела опыты.
А если принц, то тем более провела. И гораздо более тщательные. Вдруг в нем есть то, что поможет другим людям в борьбе с альвами? Я бы не посмотрела, что он — принц, засунула бы в его грудную клетку свои руки по локоть. Ради науки и спасения человечества ему и потерпеть можно.
Хм-м, а ведь и правда... Если рядом с принцем нашелся бы какой-нибудь слишком одиозный алхимик, то у меня были все шансы снова остаться без жениха.
6. Эгиль
Отец отпустил меня почти сразу после аудиенции. Никто не стал на моем пути, никто не подошел ко мне. В спину неслись вежливые поздравления, но ни дружественного хлопка по плечу, ни крепкого пожатия рук. А ведь мне нравилось все это: объятия друзей, смех, подтрунивания, хлопки ладони о ладонь. Я никогда не был в одиночестве, рядом был оруженосец или друзья из академии, знакомые гвардейцы тоже не упускали возможности выпить кружку эля за мой счет. А сейчас… Что ж, я криво усмехнулся и вышел за дверь.
