И тем же летом я вместе с ещё одним воспитанником приюта отправилась в столицу. Илан, двухметровый детина, уже достигший совершеннолетия (уже год работавший в кузнице в ближайшей деревне), относился ко мне как к младшей сестренке. Поэтому настоятельница не беспокоилась обо мне, отпуская с Иланом в дальнюю дорогу. Провожать нас вышли все (хотели убедиться, что я точно покинула приют?). Но как ни странно, среди послушниц, я заметила и тех, что подозрительно шмыгали носом. Некоторые даже сделали мне небольшие подарки, кто-то подкинул монет, а ребятня завалила меня своими поделками, а кто-то и запасенными сладостями. К концу прощания, я тоже подозрительно зашмыгала носом. Но это не помешало мне поугрожать напоследок.
— Зря надеетесь! Я ещё могу вернуться, причем в самом ближайшем будущем. — послышались смешки, и я, помахав рукой, устремилась к Илану, что ждал чуть поодаль.
Путешествие мне понравилось. Наша страна, Арестания, была богатой и процветающей, и чтобы это не изменилось в худшую сторону, Правитель заботился о безопасности дорог. Основную часть мы преодолели на встречных попутных повозках. Точнее я на повозке, а Илан просто шел рядом, пристроив наши вещмешки рядом со мной. В благодарность я давала возницам общеукрепляющие сборы. А некоторых даже подлечивала незаметно. На пятый день ближе к вечеру мы прибились к торговому обозу. Казалось, они даже были рады пополнению, в лице Илана. Во время ужина нас позвали к общему костру, угощая и едой и квасом. В ответ только полюбопытствовали, кто мы такие и куда путь держим.
— Илан, моя сестра Тесса, — представил нас мой попутчик. Ещё раньше он попросил меня помалкивать, поэтому я не вмешивалась. — Идем в столицу, на заработки. — Илан именно для этого и пустился в дорогу.
— Хмм, на заработки? — переспросил мужчина лет сорока. Судя по поведению окружающих, он был здесь главным. Да и одежда его отличалась от других. Даже на мой ненаметанный взгляд. И вообще в караване была какая-та гнетущая атмосфера. Вроде все старались шутить, и вести себя обыденно, но что-то беспокоило окружающих. Вот даже у купца горькая складка между бровей пролегла. Он тоже изучал меня, но обратился к Илану. — С тобой все понятно, ты легко найдешь работу. А вот сестра? Ей же нет и пятнадцати. Куда она пойдет? — Илан предупреждающе сжал мою ладонь.
— Не беспокойтесь, господин, мы что-нибудь придумаем. — но взгляд купца не просветлел, а, казалось, стал ещё подозрительнее.
