— Ведьмак? — не поверила своим глазам. В нашем городке их практически не было — все стоящие кандидаты тут же отправлялись в столицу, чтобы испытать судьбу и реализовать амбиции. В крови это, понимаете, в крови… Трансформаторам, например, природу подавай, домик в пригороде, эмпатам — самый густонаселенный центр, врачевателям — район позаразней…
— Никогда не видела у ведьм и ведьмаков пуза, — прошептала я соседке, но та не была настроена на разговор — сосредоточенно и крайне ответственно слушала приветственную речь мужчины, которую я с успехом пропустила.
Высокий рост, худые, словно ходули, ноги, и большой круглый живот смотрелись несуразно в обтягивающей одежде — даже черный цвет не спасал. Глубокие залысины, морщинистый лоб и, на удивление, очень проникновенные и умные глаза. Мне стоило один раз заглянуть в них, чтобы дальше ловить каждое слово:
— Вижу, у нас пополнение, — преподаватель вдруг обратился ко мне. — Вчера Вас не было, госпожа…
— Уверли. Дженни Уверли, — представилась я негромко. Но мои слова заставили всех повернуть головы — слава шла впереди меня. А я этого так боялась!
— Та самая Уверли, — кивнул мне преподаватель. Открыл рот, словно хотел добавить пару личных фраз, но посмотрел на группу и передумал. — Наслышан, наслышан! Хорошо, что успели вовремя присоединиться. Вчера мы проходили теорию нахождения и приручения собственной метлы, а сегодня — практика. Первые занятия с ведьмами всегда проводила госпожа Финис, но, как вы все знаете, по понятным причинам теперь ее заменяю я. Ну что, ведьмы, приступим? Надеюсь, все последовали моему совету, и пришли натощак? Никто не притупил восприятие? У меня дернулся глаз. Но, боюсь, если бы не поела, то дернулись бы оба глаза, или я просто не нашла бы силы стоять, а не то, что за метлу держаться! Это что, получается, я не почувствую ничего?
Ведьмак достал из кармана ленту, что отливала на солнце то серебристым, то золотым, вложил кончик в ладонь крайней по ряду ведьмы и растянул вдоль строя до самого конца, замыкая шеренгу.
— Возьмитесь одной рукой за ленту, закройте глаза и не открывайте, пока не разрешу. Все понятно? — дождавшись нестройного хора голосов, преподаватель скомандовал: — Исполняем, ведьмы!
Я обхватила ленту правой рукой и удивилась — та была ледяной, крепко закрыла глаза и понадеялась на чуткий слух. Но было тихо, настолько, что хотелось подглядеть хоть одним глазом, что же там делается.
— Можно открывать глаза и отпускать ленту, — голос преподавателя звучал по- другому, нежели на парковке, более глухо и отдаленно. Я посмотрела по сторонам и поняла, что так и должно быть в лесу, где мы и оказались. Ну да, где же еще себе метлу подобрать?
