Юрким зайцем двигалась по улочкам нашего небольшого города и минут за двадцать добралась до ближайшей шахты гномов. Путь до академии предстоял неблизкий и занимал пару часов, в ходе которых предстояло сделать три пересадки в гномьих лабиринтах, поэтому я влетела в холл и чуть не свалила с ног одного очень важного на вид гнома.
— Барышня! — пробасил он, нахмурив брови. — Поосторожней!
— Простите! — извинилась я, не глядя по сторонам, прямиком подскочила к гномине в форме с сундуком наперевес и опустила в него монету. Звонкое падение металлического диска на дно и фирменная улыбка гномьих перевозчиков скрасила минуту ожидания свободной вагонетки рядом с рельсами.
— Прошу! — молоденький гном открыл дверцу свободной вагонетки и жестом пригласил внутрь. Поблагодарила его улыбкой, пропустила вперед себя старушку, а уж после села на жесткое сиденье. На свободные места напротив опустилась молодая мама с ребенком, но не успели мы пристегнуться, как лихой гном вставил алмаз в двигатель вагонетки, и та понеслась по рельсам с небывалой скоростью.
— Мама! — на удивление, кричала не пожилая дама, а молодая женщина, округлив глаза. Старушке и ребенку, судя по восторженным лицам, как раз таки все нравилось! — Зачем он придал такое ускорение?! Я буду жаловаться в министерство!
— Это я попросила! — довольно заметила возрастная любительница острых ощущений и слегка ущипнула ребенка за щеку: — Дочке твоей тоже нравится, смотри, как смеется!
Жалуйся не жалуйся — все равно никакого толку бы женщина не добилась. Гномьи шахты — это неприкосновенная территория малого народца. Здесь было бесполезно рвать на себе рубаху в обороте, писать проклятия на стенах или спаивать перевозчикам зелье с пожеланиями скорейшей расправы. Не действовало!
Зато трудолюбие и усердие сослужило гномам хорошую службу, и благодаря предприимчивости они переоборудовали старые шахты в транспортную сеть, и теперь любой обладатель монет мог при желании путешествовать по городам, где пролегали подземные лабиринты. Добытые потом и кровью гномов алмазы разгоняли вагонетки по рельсам до запредельных скоростей — только ветер в ушах шумел. Хорошо, хоть гномы заменили старые открытые модели на усовершенствованные закрытые, а то вечно приезжаешь на конечную точку с «улетной» прической!
Ну что сказать: и гномам прок, и нам толк! Только монеты не забывай!
В «гостях у крепышей» я сделала три стремительных пересадки и сменила три разношерстных компании пассажиров, мчалась с ветерком по темным туннелям, но наручные часы все также безжалостно показывали, что я опаздываю.
