Рыжий вернулся и ткнул пальцем куда-то через плечо.
— Входите. Куки вас примет. — Он усмехнулся, показав все тридцать два зуба, и добавил: — Тип. — Я усмехнулся в ответ и покинул их.
Куки поднял из-за письменного стола свои пять футов семь дюймов и протянул мне тощую руку.
— Давно не виделись, Скотти. Тащите сюда стул.
Он был худой, в мешковатом сером костюме, который знавал лучшие дни и, быть может, лучшие годы, и у него были печальные глаза, красный нос и скорбный вид, как у преподавателя колледжа, старающегося улизнуть от «Анонимных алкоголиков»[9]. И ничто не проходило мимо его больших ушей. В прошлом мы обменивались кое-какими услугами, и все сведения, какие я от него получал, всегда оказывались достоверными.
Я пожал ему руку и сказал:
— Судя по виду, бизнес процветает, а, Куки? Как дела?
Он покачал головой.
— Ужасно. Паршиво. Так все неудачно, что я боюсь носить штаны на молнии. — Он махнул рукой. Вид у него был несчастный. Я знал, однако, что он может выписать чек на сто тысяч и при этом даже не почувствовать недостачи.
Я поставил на стол свой стакан с кока-колой, сел и засмеялся.
— Должно быть, вы дошли до последнего миллиона.
— Ужасно. — Он вздохнул. — Ужасно. Чем я заслужил эту честь, Скотти?
— Маленький шпионаж. Я подумал, может быть вы дадите мне какой-нибудь намек, который мне поможет.
— Все, что смогу, Скотти. В любой момент.
— Во-первых, — я загнул один палец, — Джои Мэддерн. — На его лице ничто не отразилось, и я загнул второй палец. — Эдди Кэш. — Он кивнул, и я сказал: — Джо Брукс. — Он снова кивнул. — Начните с Брукса, — сказал я.
Он печально взглянул на меня.
— Очень немного. Работал на Драга[10], принимал и оплачивал ставки. Скажем, три месяца, шесть месяцев. Я не знал его лично. Два или три дня назад — крышка.
— Крышка? Лишился работы, что ли?
— Да нет. Лишился жизни. Кажется, его сбил автомобиль. Я не уверен, — для меня он ничего не значил. Стал бы я беспокоиться!
— Да, заключение именно такое: сбит машиной, которая успела уйти, — сказал я. — У вас нет хоть намека на то, что здесь дело нечисто?
Он покачал головой. Я прикончил кока-колу и сказал:
— Ходят слухи, Куки. Слухи, что если один парень хочет обработать другого парня, и хочет, чтобы все было сделано точно и чисто, но не желает сделать это сам, он может заплатить, и работа будет сделана. Чисто и просто, а сам он ни при чем. Что вы скажете?
Он стал еще печальнее, хотя это и было трудно. Он встал, подошел к двери, открыл ее, выглянул наружу; потом закрыл дверь, вернулся к столу и сел.
