Юноша всматривался в толпу, надеясь увидеть знакомые лица. И поиски его увенчались успехом — у самого стола выстроилась небольшая очередь примерно из десяти человек, задержанных для допроса, среди которых Айвен заметил Томаса, бывшего хозяина сгоревшего трактира. Внешне Томас и впрямь был похож на булочника. Такой же круглый, румяный и постоянно улыбающийся полный человечек невысокого роста, какими обычно изображают пекарей на картинках и вывесках. Правда, сейчас он не улыбался, а совсем даже наоборот, был чрезвычайно угрюм, словно позировал для вывески своего заведения. Айвен нахмурился — до трактирщика ем было не добраться из-за стражи, бдительно стерегущей задержанных, а больше никого из знающих Хорта он не приметил. Разве что они лежали среди тел, сваленных на покойницкую телегу, укрытую куском черной ткани.
— Приперся таки, — прошипел кто-то сзади, и в бок ему уткнулось нечто острое, холодное и смертельно опасное.
— Рыжий? — с трудом узнал он голос.
— Уже нет. Не вздумай оборачиваться. И глупость какую-нибудь выкинуть тоже.
— Слава богу, что я тебя нашел! Просто шел мимо и подумал: «А почему бы мне не попрощаться с Хортом перед отъездом из города?» Смотрю — а здесь такое творится!
— Хватит мне уши заговаривать! Атаман же сказал тебе больше здесь не появляться!
— Кстати, а где он сам?
— Нету больше его. И Гнебека. И Мражика тоже.
— Как это нет? Не успели выбраться? — сглотнув внезапно подступивший ком, Айвен пристально посмотрел на телегу, словно пытаясь проникнуть взором под тяжелую ткань.
— «Булочника» они подожгли уже потом, после того, как разделались с атаманом и ребятами. Мы с Комаром не успели помочь…
— Кто «они»?
— А ведь это все из-за тебя… — башмачник словно и не слышал его, — И вот теперь я думаю, что с тобой делать. Прирезать самому прямо здесь, затащить тебя в темный угол и хорошенько помучить, прежде чем дать сдохнуть, сдать страже или вон тем мраяным ребятам, что я вились по твою душу, а?
Айвен повернулся в ту сторону, куда указал Рыжий, и тут же отпряну, едва сам не нанизавшись на кинжал, упершийся ему в бок.
— Дарки! Это же каббровы дарки!
— Наверное, твои приятели? А ведь они пришли сюда именно за тобой, «пузырь»… Это все произошло из-за тебя!
Вор ловко выскользнул из захвата и отскочил в сторону. Обернулся и посмотрел на Рыжего. Вот только тот действительно, был уже не рыжий, а совершенно седой.
— Что с тобой случилось?.. — выдохнул юноша изумленно.
— Страх. Это сделал страх. Я видел, как воины Тьмы убивали людей, а потом подожгли таверну. Тела Хорта и остальных они погрузили в свою карету и куда-то увезли. Два этих проклятых ублюдка перебили всех, кто оказался в трактире! Из-за тебя!
