-Во всяком случае, это чудная мысль, государь!
-Ну, а пока одень меня! Прежде всего я покажу достойный пример. Я подвергну опале Можирона!
-Вот как?
-Да, и ты передашь ему это от меня. Кроме того, я подвергну опале и Шомберга тоже, потому что оба они с Можироном - вконец испорченные люди, недостойные моей дружбы, так как ухаживание за женщинами представляет для них большую прелесть.
-Ну а д'Эпернон? - спросил Келюс, начинавший опасаться также и за свою участь.
-Гм... Разве тебе не показалось, что д'Эпернон последовал за нами вчера с большим неудовольствием?
-Так же, как и я,государь!
-Ну, так оставим д'Эпернона. Ах, да, я вспомнил о гасконце.
-Надеюсь, вы попросту повесите его, государь?
-Нет, он мне нравится; это ловкий фехтовальщик. А кроме того, этот дьявол Крильон взял его под свою защиту!
-А, это другое дело, ха-ха-ха! Ну-с, так что же будет с этим гасконцем?
-Он должен прийти.
-Куда?
-Сюда.
-Сюда?!
-Да, я назначил ему аудиенцию утром.
-Государь! Какой-то искатель приключений...
-Та-та-та! Его вид заслуживает полного доверия! Но тише, я слышу чьи-то шаги, кто-то стучит!
Около королевской кровати была маленькая дверь, замаскированная драпировками и выходившая во внутренние переходы замка. Вот в эту-то дверь и стучался кто-то.
-Открой! - сказал король Келюсу.
Келюс открыл дверь и очутился лицом к лицу с толстым седым мужчиной, которого король приветствовал в следующих выражениях:
-Батюшки! Да ведь это мэтр Фангас, конюший герцога Крильона!
-Он самый, государь! - ответил тот.
-А что нужно от меня герцогу в такую рань?
-Лично ничего, государь, но мне поручено провести к вашему величеству некоего гасконского дворянина.
-А! Отлично, знаю, знаю!..- Король соскочил с кровати, обулся, накинул камзол.- Где же этот гасконец?
-Там, в коридоре, государь!
-Так пусть войдет!
-Простите, государь, но меня просили напомнить вашему величеству, что гасконцу обещана секретная аудиенция!
-Да, это правда! Келюс, милочка моя, выйди и, кстати, скажи там, что сегодня приема не будет!
Келюс вышел, строя кислую гримасу и думая: "Что же это за гасконец?"
Когда он вышел, Фангас откинул драпировку дверцы, и гасконец вошел в королевскую спальню.
VIII
Генриху III очень интересно было посмотреть на своего противника при дневном свете. Гасконец очень понравился королю, и последний милостиво сказал ему:
-Мсье, если ваша речь будет продолжительна, то возьмите стул и присаживайтесь. Сегодня я в отличном расположении духа и с удовольствием выслушаю вас.
