— Я не хочу тебя винить, Гроза. Да ты и не виновата, — Владивой, видно, пытался сдержать еще не утихшую ярость, которой довел наставницу княжны до слез, но не мог. — Но мне казалось, что силы твои помогут… Особенно у реки. Духи подскажут, где искать.
— Я не говорю с духами, — она вперилась в его глаза — и словно в прорубь с острыми краями нырнула, ободравшись едва не до мяса самого.
Закровоточило, засаднило до костей, пронеслась дрожь по спине — до мелкого стука зубов. Словно сквозняк лизнул мокрую кожу. Владивой умел — то жаром опалить, то льдом обдать так, что сердце замирает.
— Разве ты не дочь вилы? — вновь вскипел и плеснул он через край.
Вдохнул рвано и выдохнул медленно, гася злой огонь в груди.
— Может, я и дочь вилы, да не дочь охотничьей собаки, — Гроза отступила, невольно стараясь отгородиться от ярости отца, у которого пропало дитя. Потому что она в том и впрямь не виновата.
Сделала пару шагов прочь, словно от липкого пола ноги отрывая. Князь сейчас не в себе. Вон как глаза сверкают, точно клинки. Того и гляди на куски порежет вот так, взглядом одним. Но и страх в них стоял: что Беляну так и не сыщут. Что бы ни говорили о том, что с дочерью своей он сурово обошелся, отдав в невесты тому, кого она один раз в жизни видела, а все равно тревога страшная сейчас разрывала его сердце. Любил он ее и баловал часто, особенно когда мать родная от своих детей отдалилась, как будто чужими ей все вокруг стали.
Гроза остановилась, кусая губу, а после обратно подошла. Осторожно коснулась ладонью плеча князя, слегка сжимая пальцами. И не хотелось больше ничего говорить. А, кажется, надо было что-то?
— Она найдется. Обязательно. Уж духов недобрых, которых мог бы леший наслать, я бы почуяла… Раз уж дочь вилы.
— Прости, — выдохнул Владивой. — Я не хотел говорить об этом.
— Но сказал.
— Прости, — повторил князь.
Поймал ее руку и себе на шею закинул. Притянул ближе, обнял крепко, не сводя взгляда с лица Грозы. Она назад качнулась, как захотел ее поцеловать. Он удержал. Придавил бедрами к столу тяжелому и все ж поймал ее губы своими. Она отвернулась.
— Не нужно. Оставь меня, князь. Не мучай.
Оттолкнула его и выскользнула из рук.
— Разве ж мучаю? — он улыбнулся плутовато. — Кажется, всегда наоборот.
Поддел умело, заставив задохнуться в волне злости на себя саму. И сразу слова Сении вспомнились: дурит он тебе голову. Дурит… а как иначе? Или все же нет? Разве можно так притворяться?
— Не принесет это все добра ни тебе, ни мне, Владивой, — ровно произнесла Гроза. — Любовницей своей хочешь меня сделать? Так участь такая мне не нужна.
