Я достала наличные деньги, рассчиталась и поспешила уйти. В горле стоял кисло-сладкий ком.
Покидая кафе, я намеревалась отправиться к себе и попытаться забыть об этом разговоре. Приближаясь к остановке, я невольно прикоснулась к мизинцу. И не ощутила ничего. Пустота.
Взглянула на палец и резко остановилась. Мое колечко. Маленький серебряный ободок, подаренный мне на десятилетие, пропал. Внутри словно оборвалась тонкая нить.
Я попыталась припомнить, где могла его обронить. Но я не могла его проста так потерять. Оно было слишком маленьким, детским, и не помещалось ни на каком другом пальце кроме мизинца левой руки.
Сегодня утром, пока занималась уборкой, я его сняла.
Пальцы в перчатках стали отекать и колечко туго давило. Вот тогда-то я его и сняла.
Я должна была его вернуть. Если хозяин квартиры его обнаружит, то выбросит. А если не найдет, то может случайно обронить. И тогда я точно не найду маминого подарка.
Резко развернувшись, я наплевала на то, что время уже было позднее. Почти шесть. Уверена, что Герман возвращается домой чуть позже, ведь в основном офисные сотрудники трудились до этого времени, а с учетом вечерних пробок у меня было еще час в запасе, чтобы успеть добежать до квартиры, поискать кольцо и уйти, не оставляя за собой следов. Он даже не узнает.
До дома я почти бежала, ловко огибая встречных прохожих. Торопилась, задыхалась от усталости. Но потратила на дорогу не больше десяти минут.
Поднималась на последний этаж на лифте, нервно похлопывая себя по бедру ладонью. Дверь открывала уже насторожено, прислушиваясь к царящей там тишине. Значит, еще не вернулся.
Пустая квартира, ни звука, ни запаха его дорого парфюма.
Оставила на пороге рюкзак и куртку, переобулась и прокралась до кухни, включая свет. Уже темнело. Пасмурная погода за окном. Еще немного, и зарядят осенние дожди.
Сразу же подбежала к мойке, там, рядом с каменной раковиной, я оставила колечко. Огляделась. Ничего нет. Неужели ошиблась. Посмотрела все поверхности, стол, стулья, полки. Ничего. Заглянула под стол.
Внутри все похолодело.
Вспомнила, как протирала тут влажной тряпкой пыль. Не могла же я случайно сама его уронить. Отыскала те тряпки, но и там ничего.
Руки начинали дрожать. Дрожать от страха, что я потеряла самую ценную для меня вещь.
Я не знала, сколько времени потратила на поиски, но продолжала отчаянно искать колечко, когда за моей спиной раздался тихое мужское покашливание.
Подскакивая на ноги, я случайно приложилась затылком о стол. Раздался грохот, с губ сорвалось громкое шипение.
