Было решено двигаться на север вдоль края болота. По правую сторону нашего пути тянулось болото, а мы же продвигались сквозь лесные заросли вперед. Около обеда мы вышли к небольшой полянке, где я сразу заметил сидящих у костра, по всей видимости, готовя еду, четырех красноармейцев. Немного понаблюдав за ними, я оставил Алесю в засаде, а сам направился к ним.
Когда я вышел из леса, красноармейцы несколько насторожились. Впрочем, я вел себя достаточно спокойно, поэтому никаких активных действий предпринимать не стали. Подошел к ним, поздоровался. Показал документы, чтобы было ясно, что я не дезертир или диверсант. У них документы тоже были при себе. После чего начали разговор.
Как выяснилось, эти четверо были, как и я, артиллеристы. Противотанкисты. После нескольких общих фраз, они рассказали и о себе. Один из них, старший сержант, бывший из них самым старшим по званию, сообщил, что начало войны они встретили на границе: в ночь с 21 на 22 июня к ним в часть пришел приказ о приведении в боеготовность ("Значит, немцам не удалось лишить их связи", - отметил я про себя). После чего те немедленно выдвинулись в поле и начали оборудовать позиции. А через два часа началась война. На следующий день они отбивали атаки немецких танков - в итоге, те так и не прошли. Только это уже ничего не могло изменить - на соседнем участке фронта немцы прорвались далеко вглубь, и они оказались в полуокружении. 24 июня они оставили позиции и начали отход, но уже оказались в окружении. Прорвались с большими потерями. Продолжили отступление на восток. Последний раз вступили в бой неделю назад неподалеку отсюда, когда устроили засаду около дороги и расстреляли три немецких танка, прежде чем были вынуждены отступить, бросив пушку, которая была тотчас же уничтожена немцами. Кстати, когда я уточнил информацию о месте боя, то выяснилось, что я несколько дней назад именно его и видел. После чего я рассказал им практически такую же историю своего подразделения (кстати, когда я только купил ту подделку под удостоверение командира РККА - то ради интереса нашел информацию о той части, к которой я был согласно нему приписан).
***
Уже ближе к вечеру мы вместе с присоединившимися артиллеристами отправились дальше на север. После некоторого колебания артиллеристы все-таки согласились стать партизанам. Шли мы на этот раз уже особо не скрываясь и пробираясь самыми глухими местами (все-таки, уже какая-никакая сила за нами была и немногочисленных "окруженцев"-бандитов можно было не бояться), поэтому добрались до места куда быстрее.
