Окончание конференции послужило толчком к ещё одному явлению, которое я заметил уже после отлёта с острова. Ещё в Москве я пытался классифицировать подарок моей жены -- тот удивительный нож с обсидиановым лезвием. Но попытки оказались безуспешными, и я решил захватить его с собой, в надежде, что кто-то из археологов экспедиции даст ответ на ряд интересующих меня вопросов. В суматохе разгрузки, а потом и от ошеломляющих новостей самой конференции я забыл про него, но он сам дал о себе знать. Сначала при старте дисколёта я почувствовал теплоту в боковом кармане комбинезона, где лежал этот артефакт, а затем по мере отдаления от острова тепло начало уходить и наконец совсем иссякло. Уже дома я внимательно осмотрел нож, но никаких изменений не нашёл. Видимо энергия на острове каким-то образом взаимодействовала с материалом, из которого он был изготовлен.
Мы добрались обратно намного быстрее, и снова в суматохе организационных вопросов интерес к источнику моего любопытства сменился текущими проблемами.
* * *
12 апреля 1962 года. Подмосковье. Академия Далёких перспектив. 14 часов 10 минут.
Сегодня около часа назад по всем телевизионным и радиоканалам было передано чрезвычайное сообщение: на Марс стартовал "Первопроходец" с экипажем и обширной группой учёных. В Академии отменили занятия с момента трансляции сообщения, и мы горячо обсуждали это знаменательное событие в актовом зале, готовясь к какому-то экстренному объявлению ректора нашего учебного заведения. После недолгого ожидания он явился на встречу со студентами и поведал нам ещё одну сногсшибательную новость: старший курс Академии будет полностью переведён на программу подготовки к пилотируемым космическим полётам. В ближайшее время нас пропустят через комплексное тестирование по физическим, умственным и психологическим нагрузкам. Прошедшие этот жёсткий отбор станут готовиться по профильным направлениям в усиленном режиме.
Такая спешка говорит о некой нехватке времени к какому-то событию. Хм, странно. Мама ничего нам не говорила, а она уж точно в курсе всех серьёзных ситуаций в стране. Что же это всё означает?
Посыпались вопросы от студентов, временами вмешивались кураторы групп, но ректор держался стойко и не выдал никакой дополнительной информации. Уже через час мы разошлись по домам, продолжая обсуждать все перипетии сегодняшних новостей на студенческом портале в глобальной сети. Пока Ингрид готовила на кухне ужин, я связался с мамой в надежде, что та прольёт свет на события сегодняшнего дня. Довольно долго она не отвечала, но потом в краткой форме посоветовала не лезть в это дело.
