— Какую норму? Какую еду? Где я? — Борис испуганно посмотрел на гуманоида и огляделся вокруг. Он находился внутри старой обветшалой постройки, напоминающей сарай, сделанный из глиняных кирпичей и сложенный на скорую руку, а потому с большим количеством щелей, из которых тянуло сквозняком. Никаких источников света здесь не было и в помине, а единственным освещением служило отверстие в стене, которое было грубо пробито и от этого удара выкрошилось некоторое количество кладки. Градова бил нервный озноб, и он инстинктивно обратил внимание на свою одежду. Его ладно подогнанная форма сейчас представляла собой разорванный в нескольких местах комбинезон, словно его волокли по земле. Хуже всего приходилось пояснице и груди, где виднелись достаточно большие дыры.
— Ты в шахте по добыче ценного минерала. Норма в день — три унции. Для этого тебе нужно набрать триста килограмм породы, да ещё её отбить и погрузить в вагонетку, а потом отвезти её в дробитель. Путь — около километра. День здесь короток. Шевелись!
— А где остальная команда? Что с моей одеждой?
— Кто где. Кого уже списали в расход, девушек продали на плантации, а тебя и ещё пару человек оставили здесь, как самых выносливых. Когда тебя везли сюда, то особо не церемонились. Ещё скажи спасибо, что твою одежду оставили, а не переодели в обычные лохмотья. Всё! Больше никаких разговоров! Работай или я скажу надсмотрщику, и ты получишь сто ударов плетьми, после которых вряд ли сможешь выкарабкаться!
* * *
«Амазонка» прибыла в квадрат Дзеты Кормы и стала сканировать местоположение аварийного буя. Через пару часов экипажу удалось его найти. После просмотра видеоматериала Ярослав собрал совещание в кают-компании.
— Дядя Лёша и вы, ребята! Тот материал, который мы посмотрели, наводит на мысль об атаке пиратов на наших коллег с «Пантеона», — задумчиво сказал Ярик. — Света! Ты получила дополнительно телеметрическую информацию с этого буя. Что можешь сказать нам по её анализу?
— Пока мало, что понятно, — ответила она — я проанализировала всю базу данных по всем пропажам, телеметрию пространства с разных аварийных буёв. Ясно лишь одно: периодические исчезновения кораблей около этой планетарной системы — вызваны не силами природы, а хаотическое изменение метрики чёрной дыры — не естественного происхождения. Ярослав! Ты определённо прав насчёт пиратов: другой версии, кроме злонамеренного похищения экипажей звездолётов у меня просто нет. Если добавить сюда изменение спектра светила в восьмом порядке, то мы получим планомерную подготовку кем-то какого-то гигантского эксперимента, а люди и гуманоиды, с разорённых или исчезнувших кораблей, возможно, служат дешёвой рабочей силой. Пока это всё, что могу сказать.
