— Ага. И крейсер шурует к нам, изменив первоначальную траекторию движения, прямо на автопилоте?! Ты, просиживая штаны в Космопорте Луны, совсем потерял квалификацию! Автопилот от оборзевшего экипажа отличить не можешь!
— А может это пираты? — подкинул новую версию шеф-пилот.
— Давай и дальше будем гадать на кофейной гуще, — язвительно передразнил его Градов. — Лучше повтори запрос идентификации.
— Запрашиваю их ещё раз, но…
Шеф-пилот «Пантеона» не успел договорить, когда весь корабль потряс страшный взрыв. Градов инстинктивно нажал кнопку выброса аварийного буя, в который была добавлена информация бортового записывающего устройства. В коридорах погас свет, заверещали датчики разгерметизации корабля. Борис, как и многие другие члены экипажа, потерял сознание.
* * *
«Амазонка» вышла в заданный квадрат у Альфы Компаса, и экипаж готовился к исследовательской работе, когда пискнул зуммер оповещения аварийного маяка по дальней связи. Ярослав удивлённо хмыкнул и обновил данные об источнике, подавшем сигнал, однако информация не изменилась: данные этого буя говорили о том, что кто-то настойчиво просил помощи.
— Внимание отсекам! Исследовательская фаза временно приостанавливается. У нас есть сигнал бедствия! Переходим в режим поиска корабля и аварийного буя! — оповестил экипаж Ярик по интеркому.
— Ну, вот и ещё один корабль в Дзете Кормы подал сигнал бедствия, — мрачно заключил Зотов — когда же это всё кончится?
— Командир! — обратилась Вера к Ярославу, — для гиперпространственного прыжка здесь маловато места. Предлагаю запустить компенсаторы пространства.
— Мы ещё их не тестировали, — заметил Вере Ярик — но придётся рисковать, так как времени у нас в обрез.
— Включаю! — отозвалась шеф-пилот и «Амазонка» стремительно пошла к месту катастрофы, — полёт проходит в штатном режиме. Оборудование работает в пределах нормы.
— Это что такое? — удивился Зотов, — никогда о таком приборе не слышал.
— Это наше ноу-хау. Пока подали заявку на патент, — ухмыльнулся Ярослав. — Вера! Определи расчётное время прибытия.
— Командир! Через час и сорок минут будем на месте — доложила она.
— Отлично! Пока будем следить за перемещением аварийного буя бедствующего корабля.
— Он дрейфует к Аномальной Зоне.
* * *
На Оризоре состоялось очередное совещание Серого Синдиката. После неудачной акции с ликвидацией семьи Сваровых, все руководители Синдиката пребывали в дурном расположении духа.
— Уважаемый Ор Ко — обратился к нему Второй Советник Еон, — ваша подготовка не заслуживает никакой критики. Вам были даны первоклассные корабли с опытными экипажами, а вы не только провалили акцию, но и стали всеобщим посмешищем в Синдикате — атаку ликвидировали дети. Не взрослые, опытные воины, а четырнадцатилетние подростки.
