Вскоре к этой же рощице подошел еще один отряд, которым командовал измученный капитан с ввалившимися от бессонницы глазами, с темной, отвратительного бурого цвета повязкой на шее. Его бойцы были не в лучшем состоянии. Оборванные, грязные, с исцарапанными щетинистыми лицами, покрытыми сажей, они не шли, а с трудом тащились, пошатываясь, а когда им разрешили остановиться, свалились без сил на обочину.
--Да уж, видно этой роте досталось изрядно, - сочувственно прошептал Симэн, представляя, в каких переделках пришлось побывать его коллегам.
--Гарри, это не рота, - возразил Брэдли, внимательно присмотревшись к пришедшим. - Это батальон. Кажется, из тридцать пятого полка.
Симэн недоверчиво покосился на капрала, хотя за ним никогда не наблюдалось привычки подшучивать над сослуживцами:
--Ты что-то путаешь Фрэнк. Посмотри, как их мало, а командир отряда капитан.
--У нас тоже взводом командует сержант, - пожал плечами Брэдли, - хотя мы в такой мясорубке еще не были.
Поняв, что капрал прав, Гарри удивленно присвистнул:
--Не слабо же их япошки потрепали. Ничего, надеюсь этой ночью их вывезут на Оаху. А наш батальон, как самое боеспособное подразделение, вероятно, поставят прикрывать погрузку на транспорты.
Фрэнк хотел снова возразить, но передумал и грустно улыбнувшись, принялся тщательно выскребать консервную банку, задавшись целью не пропустить ни одного зернышка.
Капрал оказался прав. Остатки многострадального батальона вскоре начали занимать оборону подходов, хотя из тяжелого вооружения у них имелся лишь один станковый пулемет без треноги, а сослуживцы Вэна блаженствовал до вечера, пока роте "Си" не приказали строиться.
Вскоре солдаты вышли к реке, перебрались по мосту на правый берег реки Ваимеа и, пройдя через одноименный поселок, очутились на пристани. Посмотрев на море, Тим удивленно вскрикнул, разглядев при свете луны в заливе несколько кораблей. То, что флот осмелился приблизиться к оккупированному острову, внушало слабые надежды. Правда, тут были только эсминцы, способные быстро подойти в темноте к острову и так же быстро убраться подальше от вражеских берегов. Вместительные, но медленные транспорты посылать в опасный рейс не рискнули.
Причал был оцеплен взводом военной полиции, усиленным пехотинцами. Они пропускали только подразделения, назначенные для погрузки и указанные в списке, а всех прочих, в том числе гражданских, которых здесь толпилось несколько сотен, безжалостно отгоняли от пристани. А вот роту "Си", наоборот, заставили поторопиться на посадку.
