- Я буду только рад Вашей помощи! Потому как, к своему стыду, мы до сих пор не знаем точно всех наших ресурсов и запасов. Хорошо хоть прекратился вывоз продовольствия и предметов первой необходимости из Артура в Маньчжурскую армию...
- Что???
- Да, господин советник, Вы не ослышались! Прежний комендант официально приказом запретил вывоз любых запасов из крепости без его личного разрешения, но раздавал эти самые разрешения налево и направо!
- Ах ты ж! - Вервольф ударил кулаком по разложенной карте, - Ну, Анатоле!... Ну, блин, комендант хренов!... Каналья!
Рука как-то самопроизвольно потянулась к торчащей из деревянной кобуры округлой рукоятке... Поймав сам себя на этом жесте, Сергей одернул кобуру, поправил портупею, и сжав на вдохе кулаки, тут же их разжал на выдохе, пытаясь вернуть себе внешнее спокойствие.
- Господа, если других вопросов по данным позициям ни у кого нет, то предлагаю отправится в обратный путь. Уже вечереет, не хватало нам ещё, чего доброго, на хунхузов в сумерках нарваться! По коням!
Солнце уже скрылось за горизонтом, обозначив конец короткого зимнего дня, когда маленький отряд, наконец, добрался до станции Кинчжоо. Собравшись внутри небольшого зала станции, путники отогревались, с минуты на минуту ожидая прибытия своего спецпоезда, который уходил заправляться углём на станцию Тафашин.
В топке единственной на всё помещение печи весело потрескивали полена и отблески пламени сверкали сквозь зазоры в дверце.
- Ваше превосходительство! Разрешите обратиться?
Сергей повернулся на голос Карселадзе:
- Разрешаю!
- Вы говорили, что я сам должен решить, что делать с этими двумя телеграммами, - и в руке поручика появились те самые два телеграфных бланка.
- Да, Владимир Георгиевич, говорил. И повторю - решать Вам и только Вам!
- Да вот я, собственно, и решил..., - и, открыв дверцу топки, Карселадзе швырнул бланки в огонь.
Вспыхнув ярким пламенем, корёжась от невыносимого жара, два листа бумаги в считанные мгновения превратились в раскаленный пепел...
* * *
Войдя в салон "Петропавловска", Сергей застал там всю артурскую группу попаданцев.
- Проходи, Серег! Как прошла поездка? - поинтересовался Илья.
- Нормально. Я бы даже сказал - хорошо. А сам-то что не в настроении?
- Так телеграмма пришла от Флеша.
- Что-то случилось? - не на шутку встревожился Вервольф.
- Случилось, - Илья на секунду замолчал, - Камимура бомбардировал Владивосток...
22 февраля 1904 года.
Владивосток.
- Алексей Павлович! Скажите на милость, Ваши люди до десяти считать обучены?
