Трясущийся старый лифт остановился на нужном этаже, мужчина распахнул лязгнувшую металлическую дверь, с улыбкой предлагая Маше пройти вперёд. Девушка остановилась перед дверью квартиры, передернула плечами, чувствуя на себе взгляд этого человека. Обернулась — мужчина стоял чуть позади, взгляд слегка растерянный.
— Вы к Вере Павловне? — наконец, спросил он.
Маша кивнула, нажала на кнопку звонка.
— Да, это моя мама.
По ту сторону двери раздался торопливый стук каблучков:
— Одну минуточку! — Щелчок замка, Вера Павловна открыла дверь. — Маша? — она растерянно переводила взгляд с лица дочери на мужчину. — Что ты здесь делаешь? Ох, проходите Лев Степанович... — В просторном холле возникло неловкое молчание. Все трое смотрели друг на друга, не зная, что сказать. Наконец, женщина, выдохнув, произнесла: — Знакомьтесь, это моя дочь Мария, а это Лев Степанович... Самойлов.
Мужчина кивнул, а Мария на секунду застыла, разглядывая его. Это сам Самойлов, отец Лерки? Вот так встреча!
— Мам, извини, я не думала, что ты планировала свидание, — в дверях гостиной шепнула дочь на ухо Вере Павловне. — Он что, твой хахаль?
Женщина шикнула на неё:
— Не говори ерунды, нам нужно обсудить некоторые вопросы. Лучше поставь цветы в вазу. Едва девушка скрылась в кухне, Вера Павловна виновато улыбнулась: — Извините, Лев. Не ожидала, что дочь решит навестить меня сегодня.
— Ерунда, Вер, это даже хорошо, что она здесь. Рано или поздно нам надо знакомиться. Вера Павловна в ответ улыбнулась.
— Тогда прошу к столу.
Женщина достала тарелку и ещё приборы. Пока ставила посуду на стол, поглядывала на Льва Степановича, отмечая про себя его импозантный вид. Как странно, что у такого респектабельного мужчины такая несносная дочь. Может быть, сегодняшний вечер, проведённый вместе, даст ответ на мучивший ее вопрос — как мог ее сын влюбиться в Леру Самойлову.
Когда Маша вошла в комнату, мама и ее будущий родственник уже сидели за столом и о чем-то говорили вполголоса. Едва девушка подошла к столу, Лев Степанович вскочил и отодвинул для неё стул.
— Значит, вы и есть та самая Маша? — улыбнулся он, сверкая белоснежными ровными зубами.
— Да, я Маша.
Мужчина с минуту разглядывал девушку. Вот она та, на которую польстился жених его Лерки. Ничего особенного — миленькая, конечно, но и только. После первой встречи с Верой Лев Степанович запросил подробное досье на все окружение Михаила Котенкова, ругая себя на чем свет стоит, что не сделал этого намного раньше. Теперь для него уже не было секретом, почему Валерия остановила выбор на Михаиле Котенкове, и он опасался, как бы его дочь не наломала дров, не ушиблась больно. Михаил и раньше нравился Льву Степановичу как бизнесмен, а теперь и как человек — спокойный, рассудительный, честный. А вот Лерка — увидит ли она эти качества в нем или в душе у неё только мысли о возмездии?
