— Товарищ старший лейтенант… — опустив глаза, виновато сказал «курильщик», — я‑то ладно, а Мичмана за что?
— За то, что не затолкал тебе сигарету в глотку, когда ты только собирался закурить. Когда вернемся, можешь сбегать пожаловаться папашке. Может, он тебя поймет и пожалеет. Всё. Погнали!
Через минуту группа полностью растворилась в лесу, оставив у кромки леса Забайри и его вынужденную охрану.
Горец злился на себя за то, что два месяца назад проявил малодушие и позволил зачислить к себе во взвод сына «очень влиятельного человека». Он знал, что такие «сынки» не служат долго, быстро нахватывают наград, получая их через голову командира и увольняются, чтобы потом на пьянке в хмельном угаре рассказывать, как они геройствовали и как много «духов» положили. До добра это, конечно, не доводит. Он был уверен, что Фагот (а именно такой позывной был у любителя покурить на природе) сознательно нарушил его запрет, стремясь продемонстрировать свою независимость и особый статус.
Горец внимательно смотрел в бинокль на бандитскую базу. От палой листвы рябило в глазах и приходилось напрягать зрение, чтобы рассмотреть фигурки людей. Двое, по–видимому, были заняты приготовлением еды у костра. Еще двое возились с чем–то чуть в стороне от них. Больше никого не было видно. Найти признаки дозорного блиндажа ему не удалось.
Он разделил группу на три части. Седого и еще троих бойцов отправил наверх, на поиск дозорной землянки и уничтожение обеих смен. Троих оставил в качестве оцепления, в случае, если бандиты попытаются уйти вниз, в сторону от ручья. Сам с тремя бойцами отправился искать потайной выход из бункера к ручью. Передвигаться приходилось медленно, любой шум мог насторожить бандитов, у которых за долгое время жизни в дикой природе резко обострялись все чувства.
Седой тоже разделил группу. Двоих отправил обходить по длинному маршруту, а одного бойца с позывным «Лютый» взял с собой. Лютый не выбирал себе позывной. Сначала это была кличка. Еще в первую чеченскую кампанию его, молодого солдата–срочника, после контузии взяли в плен бандиты. Когда Лютый пришел в себя, он голыми руками убил троих боевиков, которые везли его на «Ниве» куда–то в горное селение, и вернулся босиком по грязному снегу с тремя трофейными автоматами к своим.
К дозорной землянке удалось подползти почти вплотную. Как раз в это время с базы на смену дозору начали подниматься два бандита. Вторая группа явно не успевала. Но Седой всегда умело действовал, если что–то шло не по плану. Он ткнул пальцем в Лютого и показал на себя. Лютый кивнул: «Сами, так сами».
