А я себя одернула, а вслух исправилась:
— Случайным методом.
— Да, им самым. А то я бы сам пошел к девке, которая ни в магии не смыслит, ни в порядках мира.
— Память, — процедила я сквозь зубы. — Потеряла.
— Это я помню, — отмахнувшись от меня, проговорил Кхар. — И мне тебя искренне жаль, Талиана. Потерять самое ценное — это ужасно.
На это мне даже ответить ему было нечего. А потом…
Потом наступило время нового «цвета», пришлось в скором порядке покидать библиотеку и спешить на пение. А потом и на второй завтрак.
С Кхаром поговорить больше не удалось. Но я не унывала. В моих руках был пароль к местному гуглу, а это значит, что теперь шансы расставить точки над «i» стали выше. Если император не хочет мне ничего объяснять, то мы вытрясем правду из кулона.
Уж мудрый волшебник, друид и целитель должен смыслить в жизни и повадках императора поболее моего.
Взяв поднос с овощным салатом и отварным мясом птицы, я прошла к столу, за которым уже сидела Шейла, и опустилась напротив подруги.
— Привет…
Она прожгла меня взглядом, поджала губы и процедила:
— И что ты здесь делаешь? Твое место не тут. Иди на свое возвышение. Фаворитка.
Последнее слово было выплюнуто с огромной обидой, а я будто по лицу получила.
— Шейла, я…
— Что? Ты… — она сузила глаза и зашептала: — Все это время пользовалась мной, чтобы разузнать порядки гарема? Чтобы побыстрее выбиться в «хлебные места»? Пользовалась мной…
— Да послушай ты! — я со стуком опустила на стол тарелку.
— Нет, это ты послушай! — она ткнула в мою сторону пальцем. — Я никогда и никому не прощу предательства! А ты меня пре-да-ла!
— Я не собиралась становиться фавориткой! И говорила тебе об этом не один раз! Но ты, видимо, меня не слушала!
— Не собиралась, но стала, — все с той же злостью в голосе отозвалась Шейла. — И ты хочешь, чтобы я тебе после всего этого верила? За дуру меня держишь?
— А теперь подумай, — я подалась вперед, — если бы я хотела быть фавориткой, то сидела бы на этом месте? Или, может, смотрела бы на тебя оттуда?
Девушка проследила взглядом за взмахом моей руки и сжала в пальцах вилку:
— Но тем не менее ты стала ею. Тем, кем мечтала стать я!
— Если уговоришь правителя поменять нас местами, то я буду только счастлива!
Только сейчас я заметила, что в трапезной повисла гробовая тишина. Почти все рабыни, собравшиеся на второй завтрак, прислушивались к нашей перепалке. Некоторые делали вид, что заняты едой. Другие же, не скрываясь, смотрели в нашу сторону.
