— И… ты не жалеешь?
Это откровение стало для меня шоком. Мне как жительнице двадцать первого века сложно было представить, как можно продать собственного ребенка. Нет, ну пусть принцесску, чье место я заняла, продали чужие люди, это я еще хоть как-то понять могу. Но родители…
— Нет, конечно, — она посмотрела на меня, как на недалекую. — Тут я живу в роскоши, богато одеваюсь, развлекаюсь. К столу подают свежее мясо, лучшие овощи. А там я бы спала в гнилой соломе и ела бы кашу на воде. Тут мне определенно лучше, — Шейла пожала плечами и продолжила: — Всему самому главному за три года тут меня обучили. Я не опозорю своего хозяина, если придется выйти в свет. Я благодарна его императорскому величеству за такой щедрый подарок. А почему ты спрашиваешь? Неужели тебе хорошо жилось при монастыре?
— Я пока еще не поняла, где лучше, — проговорила в ответ, радуясь тому, что не пришлось лгать. — Ты так хорошо описываешь жизнь в гареме, что я уже даже не знаю, что думать.
— Ну да, — она подцепила длинным ноготком засахаренную дольку лимона. — К хорошему быстро привыкаешь. Да и ты, насколько я слышала от девчонок, еще совсем ребенком в монастырь попала, не успела повидать придворной жизни. Не переживай, говорят, что тут намного лучше, чем в твоей родной Дасмании.
Наследная принцесса Дасманского королевства. Талиана Арвалэнс. Отныне ты будешь воспитываться при монастыре Матери Богини.
— Эй, с тобой все хорошо? Тала? — Шейла перегнулась через столик и коснулась моей руки, потом бросила осторожный взгляд на преподавателя. — Тала!
— Да, — я выдохнула, стараясь скрыть за улыбкой боль, взявшую в тиски мои легкие, — все хорошо. Просто вспомнила свое детство…
От боли на глаза навернулись слезы, а голос захрипел.
— Ой, прости, пожалуйста, — она вернулась на место и потупила взгляд. — Я совершенно не хотела испортить тебе настроение. Не подумала. Не держи на меня зла.
— Все хорошо, — повторила я и смахнула слезинки. — Я не обижена.
— Нет-нет, — Шейла покачала головой, — я обещаю больше не касаться в разговорах темы твоего прошлого, только если сама захочешь. Мир?
Она протянула мне ладонь и виновато улыбнулась.
— Мир-мир, — хмыкнула я, пожимая руку новой знакомой.
Ее обещание было только мне в плюс. Не нужно больше лгать, изворачиваться, что-то придумывать и надеяться, что всплывшее воспоминание настоящей принцессы не убьет меня в следующий раз.
Остаток занятия мы провели разговаривая практически ни о чем. А все потому, что стоило Шейле убрать руку, как возле нас появилась та самая женщина и с противным «могу ли я пгисоединиться в вашей беседе, леди?» опустилась на третий стул.
