Светловолосый мальчишка пользовался особым расположением среди воинов. Несмотря на трудности в тренировках, Каллен никогда не позволял себе пасть духом.
Вечно отзывчивый, он многим воинам напоминал родимый дом, где их ждали братья и сестры.
— Сир Лотар…
Я знал, что как и Карос, и Валис, Каллен хотел подружиться, стать ближе ко мне. Это читалось во всем. Но, в отличие от многих, Каллен видел во мне не только возможность продвинуться в жизни, а и живого человека.
— Что случилось, Каллен?
Будто вспомнив то, зачем его послали, парнишка, второпях подбежав ко мне, выдал:
— Сир, вас ждут у себя сэры Кайвэн и Эрван.
Отложив в сторону книгу, я последовал за Калленом. Пока мы шли, решил спросить:
— Не знаешь, что именно случилось?
По дороге то и дело нам встречались куда-то спешившие воины. А ведь время позднее, многие должны были, как минимум, видеть сны.
— Сегодня вечером прибыл гонец из Черной Топи. Говорят, там объявился неведомый до селе враг…
Посмотрев по сторонам и заметив, что никто за нами не наблюдает, он добавил:
— Вы, наверное, не заметили, но оттуда за последние дни прибывает множество беженцев. Люди бросают свои дома и уходят к нам, преодолевая перевал Мертвого Ветра. Они рассказывают, как с приходом ночи неведомые звери вырезают целые деревни.
Пожалуй, в словах Каллена что-то было. Ведь в последние дни настроение горожан сильно изменилось. Но, в частности, воины гарнизона были в неведении относительно всего этого.
— А ты что, не войдешь?
— Нет, вызвали только Вас…
Зайдя внутрь, увидел озабоченные лица рыцарей. Аломан бойко общалась с какой-то девушкой, которая, судя по потрепанной одежде, была гонцом.
Кроме нас в рабочем кабинете сэра Эврана были и другие, незнакомые мне командиры. В комнате было тесно, и вроде даже кто-то возмутился тем, что пригласили и меня.
На что сэр Кайвэн возразил:
— Андуин Лотар показал себя достойным образом. Думаю, все вы согласитесь, что еще один пытливый ум будет не лишним.
— Есть вероятность, что тролли начали действовать, — начал было сэр Эвран, как был перебит девушкой.
— Позвольте сперва начать мне. Меня зовут Бригида, я ученица сэра Галахада…
После этого заявления, послышались легкое шушуканье. Из чего я пришел к выводу, что сэр Галахад, кем бы он ни был, был не последним рыцарем.
— Месяц назад мы были очевидцами странного предзнаменования. Черные топи озарила зеленая молния, и после этого все и началось…
Девушка последовательно всё рассказала. Целые деревни исчезали бесследно, а посланные разведчики и следопыты не возвращались обратно. Сэр Галахад даже отправил три когорты на юг, но и они не возвратились.
