– Я стою прямо здесь, – заметила Эм.
– Я в курсе, – ответила Кит неожиданно сладким голосом. – Ты же знаешь, как я люблю тебя, сестренка. А теперь подай мне мою колбасу.
* * *
Два часа спустя я все еще не понимала, как получилось, что я смотрела на себя в зеркало, пытаясь решить, что надеть. Я не хотела идти на вечеринку, и все же была здесь, наряжаясь и прихорашиваясь, чувствуя себя почти больной каждый раз, когда представляла себе встречу с Леви «Пэйнтером» Бруксом на его родной территории.
Джессика забрела в мою спальню, нахмурившись.
– Я все еще не могу поверить, что ты уезжаешь, – сказала она. – Они съедят тебя живьем в оружейной. Ты понятия не имеешь, что это за вечеринки.
– Кит и Эм обещали присматривать за мной, – напомнила я ей. – И это семейная вечеринка, а не какой-то сумасшедший гребаный праздник, на который ходила ты.
– Не позволяй им одурачить себя, – мрачно сказала Джесс. – В клабхаусе «Риперов» происходит всякое плохое дерьмо. Не имеет значения, спасли они мою задницу или нет, «Риперы» опасны, и я была бы намного счастливее, если бы ты просто осталась дома и работала со мной над домашним заданием.
Я повернулась, чтобы посмотреть на нее, еще раз удивляясь тому, как сильно изменилась моя лучшая подруга за последний год. Еще в школе она была одержима своей внешностью, вечеринками и мальчиками. Сейчас был вечер пятницы, а она стояла, прислонившись к дверному косяку, одетая в рваные, обрезанные спортивные штаны и заляпанную майку, а ее волосы были собраны в неряшливый пучок. Он представлял собой не один из этих милых, сексуальных грязных пучков, а выглядел как волосатая мутантная поросль.
Обернувшись, я изучила свое отражение в зеркале.
– Ну, я все равно пойду, – сказала я ей, протягивая руку, чтобы взять свой стакан с желе из сангрии. – Так что исполни свой долг подруги и помоги мне подготовиться. Это меня полнит?
Джессика задумчиво облизала мороженое, которое держала в руке.
– Нет, но на вид тебе около сорока. И не горячие сорок, а что-то вроде бездомной женщины, идущей на собеседование.
Я уставилась на нее. – Не могу решить, как к этому отнестись.
– Прими это как знак, что тебе следует надеть что-нибудь другое, – сказала она, качая головой. – Только вот, не истолковывай это как мое благословение пойти на ту вечеринку сегодня вечером, потому что я все еще на сто процентов против этого. Но серьезно, Мел. Ты прекрасна. Все эти твои темно-шоколадные волосы и постоянный загар? Блядь, если бы у меня все это было, я бы ... Ну, я бы не сидела здесь, наблюдая, как ты готовишься к выходу, когда я собираюсь торчать дома и заниматься всю ночь. Не вижу причин скрывать всю эту прелесть под видом барышни.
