— Ох, бойкая ты баба, — Ворон прищелкнул языком. — На, погрейся!
С этими словами, сняв свою шубу, накинул ее на плечи Ирины.
— Собираемся, братва! — объявил он. — Пойдем на Путивль, там нынче, говорят, царевич Димитрий всякого принимает, кто за него биться готов. Хватит нам по лесам хорониться, да лихим ремеслом промышлять!
— Вот это правильно, — тихо заметил Коган. Он присел на корточки поближе к огню и обхватил себя руками за плечи. Ярослав и Евстафьев последовали его примеру.
— Тебя, ведьма, с собою заберу — люба ты мне, — сказал Ворон, поворачиваясь к Ирине. — Жида — повесим, а вы двое, — он глянул на Ярослава с Евстафьевым, — выбирайте: либо мне присягнете служить верой и правдой, либо с Фролом ляжете здесь.
— Что ж, я, по крайней мере, избавлен от необходимости выбора, — саркастически пробормотал Коган.
— Эй, православные! — крикнул Хорь. — Слыхали атаманов приказ? Жида на сук!
— Вы с ума сошли! — Ирина встала перед Вороном. — Что он вам сделал?
Тот неожиданно резко сгреб ее за плечи и швырнул одноглазому. — Охолонь, баба! Афоня! Присмотри!
— Агась! — согласился Афоня, прижимая отбивающуюся Ирину к себе, и расплываясь в ухмылке.
— Ну, что решаете? — Ворон навис над ними подобно хищной птице.
— Отпусти нас, атаман, — взмолился Евстафьев. — Христа ради, не бери греха на душу!
— Э, да тебе в монастырь надо, а не в Путивль, — плюнул Ворон. — На кой ляд ты мне — на суку вздернем, с жидом вместе!
— Ну а ты? — он перевел взгляд на Ярослава. — Станешь служить мне?
— Погоди, атаман, — Ярослав лихорадочно соображал, как им выпутаться из этой ситуации.
Кем бы ни были эти бородачи, угроза, исходящая от них была вполне реальна.
— Возьми нас всех с собой! Этот человек — ученый, его знания могут тебе пригодиться! Он… он искусством владеет врачевания! Большой мастер!
Ворон хмыкнул. — Мне его жидовская ворожба без надобности!
— Как знаешь, атаман, — подал голос Коган, — а только я могу ту жабу прогнать, что ночами тебя душит.
Ворон вздрогнул и воззрился на Когана с недоверчивым изумлением.
— Хитёр, жид, — протянул он. — Откель про жабу узнал?
— Вижу её у тебя на персях, — ответствовал Коган, — и, коли не прогнать её, до задушит она тебя вскорости. Ведь, сам знаешь, не раз уж пыталась, мне то ведомо. И про другую хворь, что в костях твоих живет — тоже.
Ярослав уставился на Когана, открыв рот. Ловок, Давид Аркадьевич!
Ворон тоже казался впечатленным, хотя старался не подавать виду.
— Добро, — отрывисто бросил он, нахмурившись, — за то позже потолкуем, вздернуть тебя всегда успеется. С собой жида берем! — распорядился он подоспевшим подручным.
