***
Политика и любовь — несовместимые вещи. Так меня учили, так мне говорили покойные родители. Не ждать счастья, не ждать понимания, хорошо, если будет уважение. И лишь моя мама — моя самая лучшая и добрая в мире мама — иногда шептала, что есть шанс быть счастливой в браке.
Когда умерли родители, я считала, что потеряла этот шанс. Но сейчас у меня было совершенно иное мнение. То время, которое я успела провести в королевском замке Далерии, нельзя было назвать плохим. Напряженным — да, но плохим…
Нет, однозначно, нет.
Я ожидала более холодного приема, все же именно я, принцесса, была приложением к своему приданому, а не наоборот. Думала, что все разговоры будут лишь о делах, но, как ни странно, мои мужья забрали на себя все формальные вопросы, а беседы были не о государстве, а о более простых и интересных вещах. Словно мои будущие мужья пытались узнать меня поближе.
С Иштоном мы с удовольствием обсуждали политику соседних государств, труды известных писателей. Иштон был вежливым, галантным и очень сдержанным. Наглухо закрытым. С ним было легко говорить, но невероятно трудно сблизиться. Он не позволял себе лишних прикосновений, а о флирте речи даже не шло.
Зато Эрон был полной противоположностью: все наше общение скатывалось к флирту. Более того, он не стеснялся постоянно трогать меня. Иногда на грани приличия, заставляя меня то смущаться, то кричать в возмущении, забывая, что я принцесса, которой положено вести себя прилично. И вынуждая сердце биться в безумном ритме.
И все это очень раздражало иногда, но не вызывало ярого неприятия. Я не понимала, почему так. Иногда мне казалось, что я превращаюсь не в самую лучшую версию себя: чуть менее сдержанную, не такую благородно-спокойную, каковой обязана была быть принцесса Остеона и будущая королева Далерии. Хорошо, что рядом была Тайла, которая, пусть и посмеивалась, но находила для меня объяснение:
— Ваше Высочество, они вам нравятся. Такое бывает, это все абсолютно нормально. И то, что они вытаскивают на свет ваш настоящий характер, разбивая маску, которую заставили нацепить королевские учителя Остеона, совсем неплохо. Потому что это значит лишь одно — им нужна не красивая кукла и не только Мередон, но и вы сами.
— Есть какие-то известия с Остеона? — перевела я тему. Даже с Тайлой мне бывало неловко говорить на такие темы.
— Сэру Рошкару пока не удалось ничего узнать. — Покачала головой Тайла. — Здесь он только как ваш охранник и рыцарь-защитник, потому очень ограничен в правах.
