Стемнело.
У эльфов прошла смена караула — или как там это называется— и теперь три эльфа сидели в будке, которая торчала у моста. Будка выглядела как сложное переплетение веток, с листвяной крышей и, судя по всему, была выращена совсем недавно.
— Может, попробуем пробежать, пока они не смотрят? — задумчиво предложил Зай.
Эльфы действительно с приходом темноты перестали постоянно торчать у моста, однако каждые три минуты, как по секундомеру, один из эльфов выходил с жезлом в руках. На верхушке жезла голубел массивный стеклянный шар, который бросал длинный луч света, освещавший мост. Эльф убеждался, что по мосту никто не идет и скрывался обратно в будке.
Перебежать мост за три минуты — невозможно.
Зай с Алионой сидели в кустах и молчали. Ветерок чуть покачивал фонарные цветы, бросающие мягкий свет на землю у сторожевой будки. Судя по лицу юноши, он прикидывал шансы разнести эльфов вместе с будкой. Судя по яростно шевелящимся губам — шансы были невелики. Алиона честно попыталась придумать выход, но мыслей в голове не было. Вообще.
— Смотри, — Зай пихнул ее в бок локтем.
Девушка взглянула и схватила юношу за рукав: на секунду у нее закружилась голова от странного ощущения, что она видит себя со стороны. К мосту подходила парочка, юноша и девушка, в темных штанах, сапогах… и в белых сектантских куртках с глубокими капюшонами.
Вышедший на очередной осмотр моста эльф, взмахнул рукой приближающимся людям, произнеся что-то неразборчивое. Впрочем, что это могла быть, кроме фразы, которую дореволюционные семинаристы переводили на латынь как «Кво вадис, инфекция?!». Впрочем, Алиона Пикуля не читала и таких ассоциаций у нее не возникло. Она сразу поняла, что эльфа интересует: «Куда прешь, зараза?»
Парочка двойников остановилась, что-то ответила. Протянули документы. Эльф требовательно взмахнул обнаженным мечом. Парочка послушно сняла капюшоны. Патрульный вгляделся в лица, вернул документы и очередным взмахом меча послал желающих пересечь мост в пешее путешествие в обратную сторону.
— Интересно, — прошептала Алиона, глядя на понуро исчезавших за поворотом «двойников», = зачем спрашивать документы, если ты все равно не пропускаешь?
— Ну, во-первых, вдруг у них есть разрешение? А во-вторых, они наверняка берут на заметку тех, кто пытается покинуть наше счастливое королевство. Плохо другое: раньше эльфы сектантов не трогали и капюшоны снимать не заставляли. Наша маскировка перестала работать. Уходить за границу нужно срочно. Видимо, таких «сектантов» как мы или эта парочка слишком много развелось.
