Когда судья закончил оглашать обвинительный приговор, вперед вышел сам Грегор де Вардок и взял слово.
— Уважаемые жители этого города! Сегодня мы свершим справедливость. Теперь мы знаем, кто причинял вред городу и людям своими злодеяниями. Ведьма принесла нам болезни и нищету, она забирала жизни ваших близких, чтобы питать свою сущность, и убивала ни в чем не повинных людей, подкидывая им свои ведьмовские штучки. Эта женщина подчиняла себе бедных граждан, вымогая с них деньги и жильё. Сегодня мы покончим с этим злом! Я как мэр этого города обещаю, что больше вам не нужно бояться ведьмы. Что ж, для начала я прикажу выпороть её за убийство двух охранников, что верой и правдой служили мне долгое время, а потом мы сожжём её, как и подобает в этом случае!
Гул толпы возвестил о том, что люди поверили ему и готовы участвовать в этой чудовищной казни. Мэр подошел ко мне и ехидно проговорил:
— Ну что, ты уже в предвкушении своего наказания? Обещаю, ты получишь весь спектр удовольствия.
— Я требую последнее слово, — крикнула громко, чтобы все услышали меня.
Грегор замер, лихорадочно пытаясь придумать ответ, но тут вмешался судья.
— Мы обязаны дать слово подсудимой, раз она просит, — сказал он строго и поднял руку вверх, призывая всех к тишине. — Говори, у тебя минута.
Я не стала медлить, это слово было нужно только для одной цели — предупредить людей. Если в них есть сострадание, добро и любовь, они услышат меня.
— Я Демиора Кайроз, возможно, последняя ведьма на этой земле, призываю уйти домой тех людей, кто тут не ради забавы. Поверьте, вам лучше послушать меня.
— Хватит, — оборвал мою речь Грегор де Вардок. — Она пытается запугать вас, не слушайте её. Событие такого масштаба нужно видеть своими глазами. Вы же хотите видеть, как сгорит эта ведьма?
Толпа заорала одобряюще, потрясая кулаками, послышался свист и улюлюканье, будто они актеров подбадривали. Но всё же некоторые люди продирались к краю площади. Видимо, мои слова напугали их или привели в чувства. Батя с Маршей тоже шли на выход, сгорбившись, держась друг за друга и не оглядываясь, за что я была им благодарна.
— Итак, приступим! Для начала двадцать плетей, по десять за убийство каждого! — громко возвестил Грегор и посмотрел самодовольно на меня.
Он желал увидеть панику или страх в моих глазах, но вместо этого я демонстрировала полное спокойствие и даже улыбнулась ему лукаво.
— Ты будешь жалеть всю свою недолгую жизнь, что принял такое решение, — прошептала ему ласково, от чего он шарахнулся в сторону будто от удара.
