— На этот раз вам её не убить! — и, растеряв всю благожелательность, схватил покалеченного двумя руками за голову и изо всех сил приложил о ступеньку.
Я шмыгнула носом, пытаясь расплакаться, осознавая, что не смогу не только объяснить полиции, что здесь произошло, но и вообще встать. Усталость навалилась огромным пыльным мешком, прижимая к полу, глаза, абсолютно сухие, всё смотрели на стекающую по лестнице тёмную жижу, медленную, тягучую. Я не хотела смотреть, не собиралась… Но не могла отвести взгляда: заворожённого, восхищённого.
— Соня? — Дэн наклонился ко мне и отгородил от страшной картины. — Живая? Всё хорошо?
Я безмолвно открывала рот, пытаясь вытолкнуть из него что-то вразумительное: всё плохо. Всё очень-очень плохо! Всё так плохо, что хуже уже просто некуда!
— Надо вызвать полицию…
Дэн осторожно подхватил меня на руки:
— Не надо. Через полчаса здесь не останется и следа драки. В какой квартире ты живёшь?
Я какой квартире… Номер. Точно, у моей квартиры был номер. Только я его не помнила и бездумно махнула наверх, благополучно забыв о наличии лифта.
— Где-то там…
Рыжий брезгливо переступил лежащего на ступенях.
— Эта? — угадал он с восьмой попытки.
Я кивнула и дрожащими руками повернула ключ. Дэн остался на пороге. Приглашать его — плохая идея.
— Войдёшь? — робко спросила я.
— А ты этого правда хочешь? — он коснулся моих влажных волос.
Хочу, очень сильно. Куда сильнее, чем следовало бы. Но ещё больше мне нужно убедить себя, что всё произошедшее — кошмар, страшный сон, который выветрится из памяти к завтрашнему утру.
Я всхлипнула и замотала головой, захлопывая дверь.
Валерианка премерзким вкусом напомнила, что происходящее более чем реально. Я громко стукнула рюмкой о столешницу, задёрнула занавески и не раздеваясь, в пронизанной осенью и сыростью одежде рухнула на кровать.
А потом снова снился сон. Неприятный, с рваными краями, царапающими память.
Кошмар или воспоминание? Реальность или всполох фантазии?
Боль точно настоящая. Она стискивала в ядовитых оковах ступни, разъедала, плавила кожу. Пламя повсюду: оно обнимало за плечи, заглядывало в глаза, ласкало волосы, за единое мгновение превращая смоляные пряди в рыжие всполохи. Огонь давил, рвал, терзал; разрывал на части и спекал в крохотного напуганного зверя; он хлестал обгоревшую плоть и взрывался ненавистью изнутри, из самой души, из единственного, что им не удастся уничтожить.
— Ведьма должна заплатить за свои преступления!
