Старик замолчал надолго, уставившись в мелькавшую перед телегой дорогу.
Тэя зябко поежилась. Понимала — трудно ей на новом месте придется после такой-то хозяйки. Пока у людей в доверие войдет. Пока лес к ней привыкнет, а она к нему. После прежних-то ведьм завсегда так: люди чужака невесть сколько проверять будут и место к новому хозяину не скоро привыкнет.
А Бьянну люди и впрямь любили. В последние несколько дней даже частички собственной энергии добровольно отдавали, чтобы жизнь ей продлить. А такое не всякая ведьма заслужит.
Ее странная болезнь всех удивляла: ведьмы-то и не болеют почти, и живут намного дольше простых людей. Разве что сами от жизни устают и снимают с себя всякую защиту. Тогда все людские горести и беды, с которыми страждущие помощи к ведунье приходят, иссушают силы и она умирает, передав знания наследнице своего надела.
Тэя тоже получила знания Бьянны. Через необычные уроки и специальный амулет, который ей вручили вместе с документами, метлой — символом ведьмовской силы — и прочими необходимыми в ее профессии вещами. И надо сказать, она была поражена могуществом умершей ведьмы. Знания эти во многом были необычными и секретными. Такому в их Школе не учат. К примеру, никто из ведьм не мог перемещаться в пространстве мгновенно. Для этого применяли метлу или превращались в птиц. Бьянна же могла. А теперь и Тэя — тоже. Но о многих своих умениях, переданных Тэе, ведьма почему-то просила не распространяться.
Тэя, как и все выпускницы ведьмовской Школы этого года, уже получила распределение и должна была ехать в далекий медвежий угол, на самую границу с территориями нелюдей. Но завещание Бьянны перевернуло ее судьбу.
Девушка вспомнила, как несколько дней назад вызвала ее Верховная волхвица к себе в кабинет и молча протянула сложенный вдвое желтый лист пергамента.
С удивлением прочла ведунья, что умирающая Бьянна попросила назначить на свое место именно ее — Тэю. Почему? Она не знала, а Верховная не сочла нужным объяснить. Только выдала документы и многоразовый пропуск на портальное перемещение из столицы до Залеска и обратно, на случай, если у Тэи возникнет неотложная нужда в совете или в помощи ковена.
Не одна молодая ведьма мечтала об этом назначении. Бьянна болела несколько лет и давно должна была выбрать себе замену да пожить с ней, чтобы та освоилась, приняла вотчину в свое управление. Но знаменитая ведунья до последнего откладывала, все тянула чего-то. Вот и дотянулась — теперь Тэя сама должна со всеми лесными духами разбираться и в доверие к ним входить. А лесные духи — не домашние. С лешим да кикиморами знакомство запросто не сведешь. Тут уж как примут.
