Нет, колдовать над братом я не буду. Кто знает, что может пойти не так, а Серджио всё-таки мой родной брат. Как же быть? Здесь мне точно оставаться нельзя. Надо бежать. Но куда? Это мой дом, я родилась в этом замке, мне знакомы здесь каждая щербинка на лестницах, каждый камень мостовой…
Я вспомнила, как много лет назад уезжала отсюда в Академию, и сердце сжалось от воспоминаний. Тогда я была малышкой, которая испуганными, красными от слез глазами, смотрела на исчезающие в тумане крепостные стены. Карета везла меня, замок становился всё дальше, всё призрачней, и вот уже не видно высокой Двуглавой башни…
Тот отъезд был первым моим путешествием. Сколько ночей провела я в слезах о далеком доме! В Академии первое время всё мне казалось чужим, враждебным и отвратительным. Но дни шли за днями, занятия стали постепенно увлекать меня, и вскоре я подружилась с Мариной.
Марина! Конечно! Как я могла забыть о ней! В мои академические годы именно она стала мне близким другом… Именно с Мариной я делилась своими секретами, с ней я пыталась однажды сбежать из Академии, когда из дома долго не было писем… Потом оказалось, что писем не было потому что мои родители уже погибли во время кораблекрушения, а я еще не знала об их смерти.
В то время мне было двенадцать лет, а брату — двадцать. Именно в двадцать лет трагическая гибель родителей, герцогский титул и неожиданно навалившаяся ответственность изменили его, превратив дружелюбного веселого парня в холодного расчетливого крючкотвора, который разучился смеяться и постоянно твердил о долге, законе и чести. Во время каникул я по-прежнему возвращалась из Академии домой, но стены замка тогда перестали казаться мне родными, меня не покидало желание бежать из отчего дома куда глаза глядят.
Я почти не встречалась с Серджио, старалась больше времени проводить в своей Купольной башне, которая в те годы стала моим убежищем. Как ни странно, к середине того лета, первого после смерти родителей, Серджио начал понимать, что между нами нет прежнего взаимопонимания, и после первого нашего взрослого разговора позволил мне пригласить мою лучшую подругу в гости до конца каникул, чтобы мне не было так одиноко.
В общем, именно Марина и была той единственной моей подругой, которая может помочь мне в трудную минуту. Я должна отправиться к ней, и немедленно, ведь спорить с братом бесполезно, уж если ему что взбредет в голову, пиши пропало. Это у нас семейное. К тому же действительно между графством Варрийским и герцогством Кавалло много лет назад заключено соглашение, по которому я должна стать женой Альма Варрийского, когда мне исполнится двадцать один год. Об этом соглашении никогда не упоминалось, поэтому я надеялась, что все о нем благополучно забыли, но как я ошиблась!
