И тут до меня дошло. Может быть, я ничего не знала о подделке фотографий, но держу пари, что Патч очень даже разбирался в таких вещах.
— Это подделка, — заявил он, когда я показала ему фотографию. — Но тот, кто её изготовил, проделал хорошую работу. Я не заметил этого, когда Коралия проецировала снимок на небо, но, глядя на оригинал, да, я уверен, что Сапфиру добавили на фотографию. Посмотри, какие тени отбрасывают на неё все эти свечи. Они не совсем правильные. Всё дело в свечах. Вся правда в свечах.
Я посмотрела на фотографию и поняла, что он имел в виду. Истина действительно крылась в свечах, но не только в этом смысле. Патч, несмотря на свою впечатляющую магию и высокий интеллект, не видел кое-чего. Боги слишком всеведущи, чтобы замечать многие вещи.
— Спасибо, Патч, — я оставила его там и пошла к фонтану с водяными лилиями. А потом я вскочила на ту же самую русалку, на которую забиралась Коралия. — Лорды и Леди, боги и богини, — я также позаимствовала начало речи Коралии, только произнесла эту чуть громче и чертовски бодрее. — Эта фотография — подделка. Леди Сапфиру добавили туда искусственно. Спасибо за ваше внимание.
К тому времени, как мои ноги коснулись земли, союзники Сапфиры покинули Коралию. И к тому времени, когда я присоединилась к Стэшу на краю террасы для вечеринок, все они громко и решительно заявляли о своей преданности Сапфире. Судя по размерам толпы вокруг некогда идеальной богини, не похоже, чтобы у кого-то здесь был хоть отдалённый шанс победить её в Избрании.
Сапфира поклонилась мне с другой стороны террасы, а затем позволила своим союзникам увести её к трону, который один из них только что создал с помощью небольшого количества металла и целой массы магии.
— Ты сегодня оказала большую услугу Леди Сапфире, и она не скоро забудет об этом, — сказал Каликс позади меня.
Когда я повернулась к нему, то увидела в его глазах две вещи. Во-первых, он знал то же, что и я: хотя кто-то вставил Сапфиру в фотографию, на самом деле она была там с мятежниками в том мире. Она просто слишком идеальна, чтобы её могли заснять на камеру.
— Я бы предпочла видеть в совете её, а не Коралию. Лучше богиня милосердия, чем жестокая и мстительная богиня, — тихо сказала я ему. — Я верю, что Сапфира, по крайней мере, попытается поступить правильно. Думаю, она решила то же самое в отношении меня, когда выбрала меня своим Вопрошателем. Она знала, что я поступлю правильно, даже если для этого придётся покрывать её.
