— Я его хорошо знаю, попробуем. Как кратко сформулируем причину встречи?
— Какие задачи должна решать пилотируемая космонавтика? И, если хватит времени, возможность передачи энергии из космоса на землю.
— Думаю, что это будет ему интересно. Ведь Фортов считается крупным ученым с мировым именем в области физики высоких температур.
Действительно, через неделю Станислав позвонил и сказал, что В. Е. Фортов готов нас принять, но со временем у него туго. У нас будет всего полчаса.
В памяти остался слякотный день, моросящий дождь. По дороге к институту все перерыто, видимо, ремонтировали коммуникации. Поднялись наверх. В приемной множество космических фотографий, и, к своему удивлению, я увидел сувенир от В. А. Лопоты в честь юбилея хозяина кабинета. Скромное помещение кабинета завалено литературой и деловыми бумагами.
Мы сели за боковой стол. Владимир Евгеньевич встал из-за своего стола и сел напротив.
Чай, кофе? — Можно чай.
Он дал команду секретарю.
— С чем пожаловали?
— Мне кажется, я попал по адресу. Увидел много космических снимков. А вопрос один: зачем летаем в космос? Я имею в виду пилотируемые полеты.
— Насчет фотографий: это подарки от космонавтов.
А вот зачем? Вопрос трудный. Ко мне обратились, чтобы дал предложения по экспериментам в космосе. С трудом подобрал один. Отсюда и фото в подарок.
— А как насчет передачи энергии из космоса? Создать большие антенные концентраторы и передавать энергию по СВЧ лучу на землю.
— Задача, наверное, интересная, но не в нашем веке. Надо рационально посмотреть, что мы имеем на земле? Энергетики пока и здесь хватает: атомная, приливная, термальная. А передавать из космоса? Это дорогое удовольствие.
— И всё-таки, на ваш взгляд, какие задачи, кроме научных, может решать космонавтика?
— Если бы был ответ на этот вопрос! Думаю, на него никто сейчас не ответит. Мучительный вопрос.
На том и расстались.
— Не расстраивайся. Мы сходим еще к академику А. Е. Шейдлину. Может, он что-нибудь скажет?
— Я не знаю его.
— Он был директором ИВТАН СССР, ему сейчас за 90 лет, он почетный директор. В. Е. Фортов работал у него.
— Хорошо, договаривайся.
Через пару недель мы с С. Половниковым поехали к А. Е. Шейдлину. Он нас ждал.
— Только вы недолго, — предупредила секретарь — делайте скидку на возраст. Ему 94 года.
— Постараемся, — обронил Станислав.
Во главе стола для совещаний сидел пожилой, немного тучный человек, которому на вид ну никак нельзя было дать 90 лет.
