Дул сильный порывистый ветер, темное небо, низко нависшее над головой, казалось огромной ледяной глыбой. Дорж вышел на улицу, и морозный воздух сразу пронизал его до костей. Ну и ночка! Что ждет Доржа у Бадрангуя завтра? Будет ли этот разговор решающим для его судьбы? Впрочем, перед сменой надо как следует успокоиться, иначе работа не пойдет. Дорж решительно зашагал к остановке, где рабочие ожидали машину, которая отвезет их на шахту.
Предъявив удостоверение, Дорж прошел в здание конторы и сразу попал в родную стихию.
Помещение постепенно заполнялось народом. Помимо шахтеров, стали появляться и служащие. Шум, гомон, бесконечная беготня вниз и вверх по лестнице — все это было для Доржа привычно. Дорж не спеша поднялся на третий этаж, достал из своего шкафа брезентовые штаны и ватную куртку, переоделся. Затем тщательно проверил шахтерскую лампочку — батарейки были в порядке — и с удовлетворением прикрепил ее к каске, которую он вчера с таким трудом выпросил у хозяйственника. Чудо, а не каска! Новая, красивая, сделана по последней модели! До раздачи нарядов оставалось еще несколько минут. Дорж уселся на подоконник и закурил. Выкурив сигарету, он погасил окурок и выбросил его в открытую форточку. Затем спустился на второй этаж, вошел в Красный уголок своего участка и присел на краешек деревянной скамьи. Шахтеры уже разбирали газеты, которые им доставляли в Красный уголок. Дорж не принялся, как обычно, за чтение газет — лучше он сделает это на досуге, — сунул их за голенище сапога. В это время явился заместитель начальника участка, началась регистрация явки на работу, ознакомление со сменным заданием.
Подъемник доставил рабочих в лаву. На сей раз в обязанности Доржа входило вместе с другими четырьмя рабочими ставить крепления вслед за врубовой машиной. Прочим членам бригады мастер приказал подносить бревна и откидывать лопатами уголь, оброненный при погрузке.
Работа закипела. Дорж, как обычно, снял ватник и вместе с противогазом повесил на балку — работать сразу стало легче.
Дело двигалось успешно, Доржу работалось необыкновенно легко. Ему все удавалось с первого раза — доски на потолке словно сами укладывались без малейшего зазора, стойки креплений становились точно в ряд, и даже грубо обтесанные топором клинья приходились в самый раз, и оставалось только ударить по ним молотком, чтобы они вошли в паз. Установленные крепления выглядели красиво, напоминая новое стройное сооружение, и невольно возникало сожаление, что настанет время, когда они падут под ударами топора.
