«Дарийма, мне все известно. Семья твоя зажиточная, у вас есть дом, двор, скот. А тебя с малых лет заставляли работать, как взрослую: ты не дочь для этих людей, а батрачка. И сейчас мачеха отбирает у тебя всю зарплату до последней копейки. Иные воспитывают чужих детей, как своих собственных, а тебе не повезло, тут уж ничего не поделаешь. Но ты не должна находиться у них под пятой, ведь ты уже взрослая и можешь жить так, как тебе хочется. Достаточно ты батрачила».
Все, что мне говорил Ёндон, я знала и сама и только посмеивалась, когда он настаивал, чтобы я ушла из дому. Понимаешь, Дорж, в то время я не была такой бойкой, как теперь. Мысль оставить приемных родителей и начать самостоятельную жизнь казалась мне дикой.
А однажды Ёндон имел возможность лично убедиться в моем бесправном положении. Случилось это так. После работы мы с ним зашли в универмаг и носом к носу столкнулись с моей приемной матерью. Вот это была встреча! Лицо у нее пошло красными пятнами, и она с визгом напустилась на меня:
«Ты что тут делаешь? Сию же минуту ступай домой. Там дрова не колоты, вода не наношена, а она с каким-то хулиганом без дела шатается!» Она долго кричала и опомнилась лишь тогда, когда вокруг нас стала собираться толпа. Я готова была сквозь землю провалиться!
А Ёндон проявил чудеса храбрости.
«Успокойтесь, тетушка, — сказал он укоризненно разбушевавшейся женщине. — Кто вам дал право так с ней обращаться? Пойдем, Дарийма».
Он решительно взял меня за руку и увел из магазина. В ту минуту я готова была податься за ним хоть на край света. Мы ушли, а мачеха среди огромной толпы продолжала, размахивая руками, что-то выкрикивать нам вслед. На улице я немного пришла в себя и, несмотря на уговоры Ёндона, поспешила домой: мачеха все еще имела надо мной власть. Вскоре вернулась и она. Я вся внутренне сжалась в предвидении продолжения скандала. Но, к моему великому удивлению, остальная часть дня прошла спокойно. Чудеса продолжались и на следующее утро. Тетушка Адиа впервые за несколько лет, обращаясь ко мне, называла меня дочкой.
«Доченька, — сказала она елейным голосом, — ты еще совсем не знаешь жизни. Молоденькая, а кровь, видать, горячая. В эти годы человек по неопытности совершает тяжелые ошибки и потом всю жизнь раскаивается. Тебе еще и восемнадцати не исполнилось, а ты уже с парнями гуляешь; это до добра не доведет, поверь мне, дочка. Оставит тебя какой-нибудь проходимец беременной, родишь, а кто тебя с младенцем на руках замуж возьмет? Сейчас не только молодые парни, но и взрослые, женатые мужчины не прочь позабавиться с хорошенькой девушкой, а что потом она будет слезы лить, это их не касается. Будь осторожна; не беги сломя голову за первым попавшимся сладкоречивым мужчиной».
